文末彩蛋预警
最近有一个朋友问我们：
一瓶麦卡轮30年真的陈酿了30年吗？怎么去证明呢？
这或许是很多威士忌爱好者都会有的疑问，又恰恰是我们从来没有涉及到过的话题。
长期以来，对威士忌的年份标识选择信任是喝威士忌的一个默认门槛。年份，也一直都是威士忌（尤其是苏格兰威士忌）具有代表新的特征。借助于年份，威士忌也自然形成了价格梯度，成为决定一款酒价格的重要因素。
我们都知道苏格兰威士忌标注的年份必须是最年轻的酒液的年份，那么对于成分复杂的调和威士忌来说，我偷偷加一滴3年的威士忌真的能被发现吗？如果一桶酒陈酿了29年零6个月，直接标注30年凑整数，消费者能喝出区别吗？诸如此类的问题想必你也曾好奇，今天我们将以苏格兰威士忌为例，聊聊威士忌年份和它背后的那些事。
威士忌是苏格兰的国酒，因此管理苏格兰威士忌的蒸馏、陈酿和装瓶的法律有着悠久而复杂的历史。关于威士忌的陈年，我们也必须从历史里找到它的根源。
1914 年，繁荣的威士忌行业受到了第一次世界大战爆发的严重影响。时任英国财政大臣大卫·劳埃德·乔治（David Lloyd George）成立了中央控制委员会，该委员会对军事基地和大型人口中心的酒类销售拥有管辖权，几乎完全控制了整个苏格兰威士忌的销售。
可惜劳埃德·乔治并不爱喝威士忌，并且他还觉得在战争时期饮酒反而浪费许多人力物力。于是1915 年，劳埃德·乔治提议将烈酒税加倍。
威士忌业界对此非常不满，并提出了他们的解决方案：如果劳埃德·乔治放弃他的提议，酿酒商将同意在至少三年后才从桶中释放苏格兰威士忌。这意味着短期内可供消费的威士忌会减少，劳埃德·乔治同意了这个方案。自此，苏格兰威士忌必须在木桶中陈年至少三年的永恒法则出现了。
所以，苏格兰威士忌的陈年最开始实际上源于政治争端，但却意外地成为苏格兰威士忌生产中最重要的质量控制措施之一。至少陈酿三年的规定此后写入了苏格兰的威士忌法案，从而确保威士忌拥有足够的风味和复杂新。
随着苏格兰威士忌的发展，威士忌年份在市场竞争中变得越发重要。在过去我们曾经介绍过芝华士和格兰威特等品牌，都是以其率先推广年份标识而抢得市场先机的。在营销层面，人们有许多手段暗示一款威士忌的年份和酒龄，而现在的苏格兰威士忌法案则对此做出了非常详细的规定。
2009年版的《苏格兰威士忌法案》中对威士忌的年份标识一共提出了3项规定：
1.《苏格兰威士忌法案》坚持有关使用酒龄说明的长期规则，即在苏格兰威士忌的标签、包装或广告中可以标注的唯一酒龄是该产品中最年轻的苏格兰威士忌的酒龄。
换句话说，如果一款苏格兰威士忌包含了8年、12年和15年的苏格兰威士忌，那么该产品的唯一年份标识就是 "8年"。
2.《苏格兰威士忌法案》对蒸馏年份的使用制定了新的规则，法案要求，如果标签和包装或广告提到了蒸馏年份，则只能提到一个年份。产品中的所有威士忌都必须是在该年蒸馏的，威士忌的介绍也必须有装瓶年份或年份标识，装瓶年份或年份标识必须与蒸馏年份出现在同一页面中。
Jura 1984，下面醒目标注了19年
3.应谨慎对待与苏格兰威士忌酒龄无关的其他数字的使用。如果消费者有可能认为该数字与产品的年龄有关，而事实并非如此，这将是一种犯罪。以下是关于年份标识和蒸馏年份的用例检查表：
可接受的年份标识的例子是：
“Aged 10 Years”
“12 Years Old”
“Over 10 Years Old”
被禁止的年份标识例子：
“aged 5 to 10 years”
“minimum age 5 years: maximum age 10 years”
“The average age of the whiskies in the blend is 10 years”
“Contains whiskies up to 60 years old”
“80% 10 year old; 20% 25 year old Scotch Whisky”
此外，威士忌陈酿只能使用年为单位，而且只能由一个数字组成，所以下面这款威士忌的酒标虽然很“皮”，但实际上是有问题的：
关于蒸馏年份的标注也比过去更加严格，只能标注单一蒸馏年份，不允许多个年份的混酿同时标注。蒸馏时间和装瓶时间/年份标识必须同时出现，以帮助消费者判断其具体酒龄。
《苏格兰威士忌法案》还特别提到了酒龄和蒸馏年份以外的数字应该谨慎使用，如果数字的出现让人造成混淆，将会视为严重违反威士忌法案予以处罚。
从《苏格兰威士忌法案》可以看出，苏格兰威士忌的年份标注相当严格，以避免任何混淆视听的做法出现，然而法案里却对威士忌年份的真实新只字未提。这个至关重要的环节实则是由英国的税务海关总署（HMRC）来负责。
一份HMRC认证苏格兰威士忌的咨询手册
事实上，“苏格兰威士忌”属于受到欧盟立法的保护的地理标志（GI）产品，所有想要标注“苏格兰威士忌”的产品都需要自行支付费用请HMRC来验证产品并签发核查证书。只有经过HMRC验证的产品才可以作为苏格兰威士忌在欧盟合法地销售。
HMRC的审查需要生产商自行提供能够证明一款产品的每个过程都符合苏格兰威士忌的技术文件，一共包括发酵、蒸馏、陈酿、调和和贴标5个环节。在陈酿环节。HMRC也做出了非常详细的规定，包括酒窖、运输、橡木桶和灌桶环节都有相应的检查指标，而这些指标都需要生产商主动提交到HMRC审核，对于材料不齐全的产品则无法申报“苏格兰威士忌”标识。
而为了省去连“苏格兰威士忌”都无法标注这样不必要的麻烦，各个生产商自然也就不敢在年份上动手脚。HMRC在检查威士忌年份时，不仅要审查年份纪录，还要追查年份追踪系统是否可信，此外还要确保陈酿并没有被中途打断，如果发生泄漏也应该立即重新装桶。
如此详细的检查，每年的花费也是相当不菲。据估计，英国威士忌行业生产和加工设施的全部核查费用约为每年29万英镑，这些费用将力求收回HMRC所产生的全部成本。其中包括开展工作的工作人员的工资费用、差旅费用、维持核查计划的费用、计算机系统和其他间接费用。另外，HMRC的文件中还提到，如果威士忌的生产地偏远，还将额外产生大约1万英镑的费用。
看到这里，相信你已经对苏格兰威士忌的年份不再有疑虑。以“苏格兰威士忌”这个金字招牌作为核心来驱动生产商主动报审的做法也的确值得新兴威士忌产区来学习。关于威士忌法规，你还有什么疑或或是好奇，欢迎在评论区和我们继续讨论。
