而在地中海北部的罗马人，也使用着野莴苣。他们认为这些Ru汁及其制品简直是神赐予他们的礼物，在要物中大放异彩，并且认为直接生食莴苣叶片也能起到类似的效果。同时，随着种植范围的扩张，贫苦的人们也采摘野莴苣苦涩的叶片作为果腹的蔬菜之用，并且刻意选择苦涩味不那么重的植株。终于，在”吃“这一原始的衣望的驱动下，专门作为蔬菜种植的莴苣（L. sativa）粉墨登场了。
生菜，就是“生”菜
莴苣是何时从野莴苣驯化而来的，目前依然是一个值得探寻的问题，因为从基因组角度来看，在早期莴苣和野莴苣之间依然有不少遗传交流，但目前人们认为至少在罗马帝国时期，莴苣就已经作为一种叶用蔬菜食用了。罗马帝国兴起而又衰落，但莴苣这种保障基本民生的蔬菜却不断地种植，继而又衍生出了许多不同的品种。
人们对叶菜类植物的驯化有个普遍的规律：为了尽可能高地提高产量，那么就需要让植物的叶子多且大，因此叶片变大变多、植株在营养生长期变矮成为了栽培品种的显著选择特征。而由此得到的，就是各类“生菜”。
绿玫瑰生菜 皱叶莴苣
“生菜”一词是国人的称呼，顾名思义代表其大多可以直接生食。而在欧美各种莴苣衍生而来的蔬菜都可以lettuce一词指代。不过，不同的莴苣品种还是可以加上不同的形容词来区分。例如作为长叶莴苣代表的罗马生菜，就是我们菜市场里最为熟悉的生菜品种之一，而叶片褶皱、有时还带有破碎叶缘、常用做沙拉主角的玻璃生菜和乃油生菜，则又是皱叶莴苣的典型成员；而长的像卷心菜一样、口感最为爽脆的西生菜，则又是结球莴苣的成员。但无论是长叶莴苣、皱叶莴苣还是结球莴苣，它们体内的萜类物质和生物碱已经降低到了一个很低的水平，吃起来涩味几乎品尝不到，白SERu汁也难以见到。这也是它们能够成为“生菜”的有力资本，成为沙拉中最常出现的蔬菜。
