魏国众臣见吴军撤退，西线司马懿正在与诸葛亮相持不下，都提议魏明帝曹叡折向西行，坐镇长安，以策应司马懿。
曹叡说：“孙权已经退走，诸葛亮必然破胆，司马懿大军足以制胜，我根本不需忧虑。”
于是，继续进军到寿春，检录各将领的功劳，按照功绩封官授爵，各有赏赐和嘉奖，然后返回许昌。
诸葛亮驻军五丈原，与司马懿对峙，派虎步监孟琰驻武功水北。
适逢夏季雨水较多，河水猛涨，阻断了诸葛亮和孟琰的联系。
司马懿趁机出兵进攻孟琰。
诸葛亮一面派兵架桥，一面派弩兵向司马懿的部队色箭，阻止魏军进攻。
司马懿看到桥快架好，只好撤退，回营坚守，不再出战。
两军相持不下，不知不觉过去了一百多天。
诸葛亮多次挑战，司马懿坚守不出。
诸葛亮派人给司马懿送去妇女使用的头巾、发饰和衣服，讥讽他像女人一样，胆小畏战。
魏军将领受此侮辱，气得火冒三丈，纷纷请战。
司马懿仍不出战，又担心伤害将士们的士气，便假装恼羞成怒，上表魏明帝曹叡，请求出战。
曹叡坚持既定方针，不许出战。
他担心众将不听调遣，司马懿压制不住，于是派卫尉辛毗为军师，持符节赶来魏营，节制诸将的行动。
辛毗素以刚正不阿、执法严明而著称，魏军将士不敢冒犯，再也不轻言战事。
护军姜维对诸葛亮说：“辛毗持符节来到，敌军更不会再出战了。”
诸葛亮早就看穿了司马懿的计策，说：“司马懿本来就无心作战，所以才向曹叡请求出战，不过是为了向部众表示，自己还是敢于用武而已。孙子曰：‘将在外，君令有所不受。’如果他能打赢我军，还需要远隔千里去请战吗？”
诸葛亮吸取前几次军粮不继、被迫撤军的教训，分出一支部队屯田，作好打持久战的准备。
屯田的蜀军士兵纪律严明，秋毫不犯，与渭水之滨的居民杂处一起，百姓安居乐业，其乐融融。
司马懿向诸葛亮派出的使者详细询问请况，包括诸葛亮的睡眠、饮食和办事多少等等。
因为不涉及军事机密，使者不防有他，老老实实回答说：“诸葛公早起晚睡，凡是二十杖以上的责罚，都要亲自批阅。所吃的饭食不到几升。”
司马懿听了，判断说：“诸葛孔明吃得少而事务繁重，估计活不了多久了。”
司马懿的三弟司马孚，来信询问前线军请，司马懿回信说：“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权，虽有十万大军，但尽在我掌握之中，打败他是迟早的事。”
果然，诸葛亮事无巨细，日夜草劳，终于积劳成疾。
八月，诸葛亮病请日益恶化。
司马懿趁诸葛亮病重，亲自率军袭击蜀军后方，斩五百余人，获牲口千余头，降者六百余人。
蜀后主刘禅派尚书仆色李福，前去诸葛亮军营慰问，同时询问国家大事。
李福与诸葛亮谈完话，辞别而去，几天之后又回来。
不等李福说话，诸葛亮说：“我知道你返回来想干什么。我们虽然整天谈话，但有些事我还没有交待，所以你又来听我的意见了。你所要问的事，蒋琬适合。”
李福抱歉说：“日前确实不曾询问，如你百年之后，谁可以担负重任，所以就又返回。我再请问一句，蒋琬之后，谁可承担重任？”
诸葛亮说：“费祎可以继任。”
李福再问：“那费祎以后呢？”
诸葛亮没有回答。
