说起明朝，为了巩固皇权所采取的一系列措施，就不得不提最有特SE的特务组织，即东厂，西厂，锦衣卫和六扇门，但这四大特务组织也有许多区别的地方。那么在这四大特务组织之中，哪个更厉害呢？
（一）锦衣卫
锦衣卫，由朱元璋创立于洪武十五年，最开始的时候只是皇帝的十二个禁卫军卫所之一，就相当于我们所说的御林军。后来朱元璋为了监视朝中官员的动向，就赋予了锦衣卫监管职能，设立南北镇抚司。
锦衣卫有三个职能；第一、保护帝王安全，第二、侦察、逮捕皇帝指定人员，第三，典诏狱，即可以设立监狱，审查犯人。
在加上，他们都是由皇帝的亲信所组成，直接受命于皇上，可以逮捕任何人，属于皇帝加强中央集权的手段。 但是到了后期，当锦衣卫权力扩大后，时任锦衣卫指挥使纪纲竟然想谋反。所以便产生了新的组织。
（二）东厂
东厂，由明成祖朱棣设立于永乐十八年，因为工作地点在京城东华门一带而且从事缉拿事宜而得东辑事厂所以简称东厂。东厂的设置之初，是为了钳制权力膨胀的锦衣卫，朱棣想来想去，决定将锦衣卫的职权拆分，从锦衣卫中挑选出一些好手由太监统领，设置东缉事厂，简称“东厂” 。
东厂东厂建立之初，实际上与锦衣卫的权势不相上下 ，而且值得一提的是，东厂的官员多半都是宫里的太监，这些人在朝廷毫无根基，而且也没有后代，压根不用考虑他们会谋反，而且是直接听命与皇上。建立东厂前期的目的是为了监视文武百官，防止他们谋乱。但是到了后期，宦官势力逐渐加强，东厂也有了自己的监狱，对于某些不重要的人物，东厂甚至可以不需向任何人汇报而随意缉拿、审讯。
（三）西厂
西厂的设立，在于明成化帝朱见深时期。其实是皇帝为了维护皇权和对当时势力庞大的东厂实行控制，便设立了西厂。西厂属于临时新机构没有正式官职。此外，西厂的侦查范围更加广泛，除了朝廷命官、社会名流、地方豪绅之外，普通民众、锦衣卫、东厂，都在西厂的监督范围之内。
当时西厂权力一度大过东厂，活动范围遍布全国各地。可以说，整个帝国内能喘气的人，只要西厂想监督，那就有权力。 不过，西厂也因为权力过于巨大，倒行逆施的事请做的太多，所以仅仅五年的时间便被取消了。
（四）六扇门
是最具有神秘SE彩的一个组织，它是大理寺、司邢部和都察院的合称，因为每个衙门里的每道门都有三个门，每个门有两扇，所以称为六扇门。它的人员组成既有朝廷官员也有能人异士，可以说上到朝廷下到民间。
六扇门的主要工作是辅助朝廷办理一些大案要案，影响力很大，所以在民间有很大的威望。其实就是专门辅助办案的一个组织，类似于现在专门搞刑侦的公安。 这些部门是朝廷正规衙门，做事必须要走流程，无法独立于司法系统之外。而相对于东厂和锦衣卫，他们权力有限，根本无法与之抗衡。
所以整体观之，明朝的这四大组织，基本上应该是这样排序：西厂＞东厂＞锦衣卫 ＞六扇门。
