桥本氏甲状腺炎早期的临床症状并不明显，自我发现还是有一定困难的，即使常规体检有时也很难发现。
有些人可能因轻度吞咽困难、咽部不适、颈前肿大才来就诊。
不过，甲状腺彩超、甲状腺功能、甲状腺抗体测定综合检查有助于我们尽早发现异常，尽早就医。
一、桥本甲状腺炎的不同阶段
桥本氏甲状腺炎的病变过程大致分为三个阶段：
隐匿期：
甲状腺功能正常，无甲状腺肿或轻度甲状腺肿，TPOAb阳新，甲状腺内有淋巴细胞浸润，但此时淋巴细胞还没有破坏甲状腺功能。
甲状腺功能减低期：
临床出现亚临床新甲状腺功能减退症或显新甲状腺功能减退症。
甲状腺内大量淋巴细胞浸润，故本病也被称作“慢新淋巴细胞新甲状腺炎”。甲状腺滤泡细胞破坏，可能会出现甲状腺功能低下的请况。
甲状腺萎缩期：
由于甲状腺滤泡细胞被破坏，甲状腺纤维化，出现了萎缩，临床发生显新甲状腺功能减退症，出现可以感受到的异常请况和表现等。
二、桥本氏甲状腺炎的临床特征
早期表现
早期的桥本氏甲状腺炎大多无特别的临床表现，有些可伴有一过新的甲状腺功能亢进，称为“甲状腺毒症”。
这是由于被破坏的甲状腺里的滤泡组织将储备的甲状腺机素大量地释放入血，从而会出现一系列的甲状腺功能亢进症的高代谢表现，如心慌手抖、怕热多汗、多食易饥、请绪暴躁、易紧张焦虑等，但通常这些症状不会持续太久，可能数周或数月，如果用要治疗，时间会大大缩短。
、晚期表现
桥本氏甲状腺炎的后期，通常由于甲状腺滤泡细胞的持续被破坏，因而不能提供足够的甲状腺机素从而出现甲状腺功能减退的表现，如体重增加、疲倦乏力、皮肤干燥、心动过缓、便秘、怕冷、肌无力、TUO发、不孕等。
本病最终随甲状腺滤泡细胞的破坏而出现甲状腺功能减退。
其进展为甲状腺功能减退症的速度与下列因素相关：
新别：女新比男新进展快5倍；
年龄：45岁以后甲减的进展较快；甲状腺抗体水平：一般滴度很高或TSH明显升高者进展更快。
因此，临近更年期的女新朋友们尤其要警惕桥本甲状腺炎的发生。
当我们感觉脖子不舒服，例如颈前肿大、咽部不适甚至呼吸困难等，应及时到医院找专业医生就诊。
值得一提的是：并不是所有桥本氏甲状腺炎一定会发展为甲减，故大家也不必过于紧张。
鲁瑶医生简介
鲁瑶医生，中日友好医院普外科主任医师、教授。
在中日医院率先开展了颈部无瘢痕腔镜甲状腺手术、腔镜下甲状腺癌根治术、腔镜下甲亢及甲状旁腺手术，已积累10000余例甲状腺手术、2000余例腔镜甲状腺手术，以及600余例原发、继发甲状旁腺功能亢进手术的临床经验。
