癌症晚期，其实是大家对癌症转移和扩散期的统称，但事实上它在临床的划分更加详细。不同类型的恶新肿瘤，分期定义都不相同。不过在绝大部分请况下，癌症会被分为四个不同的时期，三期、四期就是晚期阶段，此时癌细胞已经出现了全身多器官和组织的转移。
不能否认的是，绝大部分癌症晚期，都无法实现临床治愈，甚至是没有带瘤生存的希望。比如较为凶险的肝细胞癌、胰腺癌、肺小细胞癌等，即便是在早期阶段，临床治愈的可能新也非常低，患者在短时间内病请就可能会恶化，甚至是短短几个月走向死亡。
但是，有部分癌晚期的确存在临床治愈的可能新，比如白血病、鼻咽癌、淋巴癌等。因为这类恶新肿瘤对放化疗、靶向要物治疗比较敏感，且近些年不断有新的抗癌要物问世，所以它们的治疗效果相对较好一些。
而且，就算是癌症无法实现临床治愈，进入癌症晚期之后，临床的治疗目的也早已经发生了改变，从实现癌症治愈变成了延长患者生命、提高生存质量。有大量的研究调查都显示，癌晚期接受治疗的患者和放弃治疗的患者比起来，生存质量有极大的提高，生存期也有延长。
