18 个月的中老年小鼠,相当于人类 50 岁左右;
24 个月的老年小鼠,相当于人类 70 岁左右;
研究者把各年龄段的小鼠拉的粑粑分别收集起来,制成粪便浆液。
然后又给小鼠连续使用了 3 天广谱抗生素,把肠道内的「细菌土著们」清除干净后,再让小鼠服用来自其他年龄段的粪水。
就这样,老年小鼠喜提年轻小鼠的菌群,而年轻小鼠获得了老年小鼠的菌群。
当然啦,还有一些对照组做了不同处理,咱们就不展开了。
图片来源:参考文献 [1]
有些小鼠可能年岁大了,生活经验丰富,识破了人类的诡计,不愿意主动喝粪水,于是就被灌胃了。
(让我们谢谢小鼠。)
过了一段时间,研究者通过血液和身体组织分析了小鼠们的身体变化,结果惊人—— 老年小鼠的肠道、眼睛和大脑的衰老特征都被逆转了!
图片来源:参考文献 [1]
先来看大脑的变化。原本老年小鼠的大脑中「小胶质细胞」密度很高,而这种细胞过度机活会让神经发生退行新病变,继而导致认知能力下降,阿尔兹海默病、帕金森氏症都可能与它的功能异常有关。
但移植年轻小鼠的粪便后,老年小鼠大脑中的小胶质细胞显著减少,同时炎症水平也下降了。
视觉方面的变化同样喜人。老年小鼠视网膜中一种能导致视网膜变新的炎症蛋白,直接降到和年轻小鼠同样的水平,另一种对视觉SE素再生至关重要的蛋白也重回正常水平。
另外, 年老小鼠的肠道上皮屏障,也重新坚固了起来。