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牙龈疾病与阿尔茨海默病之间的联系近年来得到广泛关注，近日塔夫茨大学（Tufts University）和四川大学与南方医科大学的研究人员联合发表的研究为这一关联提供了新的证据。这一研究在小鼠模型中，发现在牙周炎发病时高度增殖的具核梭杆菌（Fusobacterium nucleatum）会加重小鼠的阿尔茨海默病症状。研究人员表示，这一研究建立了一个探索局部牙科疾病与阿尔茨海默病之间因果关系的模型，并为未来通过治疗牙周疾病降低或推迟阿尔茨海默病发作提供了理论基础。
具核梭杆菌是与牙周疾病相关的常见细菌类型，此前的研究发现它与结肠癌和口腔癌症相关。在这项研究中，研究人员通过体外实验发现具核梭杆菌能够机发小胶质细胞的异常生长。这些存在于大脑和脊柱中的免疫细胞帮助清除大脑中的感染。除了影响小胶质细胞的生长，具核梭杆菌还引发这些细胞的炎症反应，而过去的研究表明炎症在阿尔茨海默病病理中起到重要作用。
然后，研究人员在阿尔茨海默病模型小鼠中检验了具核梭杆菌导致的牙周炎的影响。实验结果显示，与对照动物相比，有牙周炎的动物出现更高水平的认知障碍，大脑中淀粉样蛋白沉积和Tau蛋白水平也更高。与体外实验一致，在这些动物中也发现了小胶质细胞的生长和炎症。
▲本研究图示（图片来源：参考资料[2]）
论文的资深作者，塔夫茨大学牙科医学院的Jake Jinkun Chen教授表示，具核梭杆菌是一种研究较少的口腔厌氧细菌，对它在牙周疾病和阿尔茨海默病发病机理方面的研究填补了科学知识上的空白，并且给牙医和神经病学家发出了警告。
阿尔茨海默病协会的Percy Griffin博士指出，这项研究为微生物和病毒在大脑疾病中起到重要作用提供了更多证据。他同时也表示，我们需要更多的研究来确认在人类中牙周疾病和阿尔茨海默病是否存在因果关系。
“目前我们并不确定是否好好刷牙最终会降低阿尔茨海默病的风险。”他补充道，“不过我们知道，好的口腔健康对整体健康和健康老龄化都很重要。”
参考资料：
[1] Bacteria that cause gum disease may increase risk of Alzheimer's. Retrieved July 21, 2022, from https://www.medicalnewstoday.com/articles/bacteria-that-cause-gum-disease-may-increase-risk-of-alzheimers#Inflammation-and-Alzheimers-disease
[2] Wu et al., (2022). The Periodontal Pathogen Fusobacterium nucleatum Exacerbates Alzheimer’s Pathogenesis via Specific Pathways. Frontiers in Aging Neuroscience, https://doi.org/10.3389/fnagi.2022.912709
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