元宵与汤圆又有什么区别？外观来看，白又圆的糯米团子并无太大区别，只是北方的元宵较之“细皮嫩肉”的汤圆，表皮稍微更“糙”一些。
实际上，这也体现了二者制作方法上的不同。
汤圆要包，元宵靠摇，元宵的做法更为繁琐一些。
搅好喜欢的馅料，一般多为五仁或豆沙。微微冷冻后搓圆，稍稍沾水后再扔进盛满糯米粉的笸箩内。
要想均匀地滚元宵，可是个技术活。
馅料持续撞击，越滚越大，再沾水几秒后重新放入糯米粉内。重复几次后，元宵达到结实的核桃大小即可。
或蒸或煮或炸，摇好的元宵做法与汤圆类似。
“自己家里一般水煮元宵，但街上会卖炸元宵。各种馅的都有，豆沙的、芝麻的，肉馅也有。”内蒙古赤峰人小阳告诉时代周报记者。
在小阳的记忆里，元宵前后，零下十几度的北方冷夜，街边支起的小摊上总是传来炸元宵的油香。元宵被炸得金黄酥脆，赶紧就着刚出炉的热气吃起来。
先来一口芝麻馅，满嘴喷喷香，再咬一口山楂馅的炸元宵，酸酸甜甜，刚好解了炸物的腻。
实际上，若是回看历史记载，炸元宵甚至比“浮元子”的历史更为悠久。
唐朝郑望之的《膳夫录》中就写道：“汴中节食，上元油锤”。这种在古时被称为“油锤”的食物，记载里的做法与炸元宵没有太大区别，甚至也是元宵节的时令食物。
元宵食俗的更多花样
南吃汤圆，北食元宵。软糯之外，还有不少地区的元宵节食俗好吃又好玩。
看灯吃元宵，在淮北地区的人们直接将这合二为一：用黄豆面做成灯盏的样子。
传说里，面灯是为了占卜第二年的雨水请况，制作12盏面灯代表一年12个月份（若是闰年则需加一盏）在面灯中放油点燃，再上锅蒸熟后，通过剩下的油或水来占卜。
