这种感觉仿佛有什么重物压在身上，难以动弹，任人摆布。患者会出现强烈的窒息感和无助感。一名加拿大妇女，在45岁时做过一次全麻手术，然而手术刚刚开始，她就有意识了，接下来的一个多小时，她经历了一个异常痛苦的阶段。
相关证据显示，大约5%的患者会从麻醉过程中清醒过来，这被称为麻醉觉醒或术中知晓，这类患者在手术过程中处于意识清醒状态，术后还能回忆起相关的手术场景。
术中知晓会引起严重的心理健康问题，超过一半的患者在术后患上创伤后应机障碍（PTSD）。患者往往会出现听觉、痛觉、濒死、窒息等相关痛苦记忆，严重干扰日常生活。加拿大的这名女新因为一场手术，导致自己失去了工作，她说自己后半生将永远不能摆TUO那一个多小时的影响，这像是一场无期徒刑。
