而在环境友好方面，素食主义的体现则比较曲折。直接影响包括畜牧业造成的环境污染（如草甘膦和肥料等对河流及土壤的污染）和海洋捕捞对于海洋生态系统的影响等等。据联合国粮农组织（FAO）估算，畜牧业的温室气体排放量约占全球总排放的18％，是一个庞大的碳排放系统。化肥、农要和能源的投入、农场动物的肠胃发酵都是造成这一现状的重要因素。但畜牧业对气候变化的间接影响似乎更受关注。有数据显示，肉类和乃制品的生产已经占用了地球30%的陆地面积以及70%的农业用地。目前豆类作物的80%都进入了动物的口中，成为了饲料里的蛋白质来源。因此，假如减少肉类产品的生产，理论上可以减少甲烷排放、森林砍伐，进而缓解气候危机。
但，请况真的这么简单么？让我们把镜头拉回正在冒烟的亚马逊雨林，看看在这片土地上究竟发生了什么，肉是不是罪魁祸首？
根据全球见证（Global Wintess）调查显示，停止将雨林转变为生产牛肉的牧场，可以将巴西的农业碳排放量减少69%。这背后的原因主要是：牛肉公司对于存在毁林现象的牧场视而不见，依旧收购着“黑”牛肉。但请况本不必如此。牧场使用几年后因退化会被遗弃，牧场主会再次砍伐新的林地作牧场。实际上他们也可以选择修复退化的牧场，不再破坏雨林。研究人员估计，亚马逊地区1,200万公顷退化牧场如果重新恢复，每年可以产出1,770万头牛，同时也能减少对新牧场土地的需求。更何况，在饲料作物的种植中，还存在原住民刀耕火种的请况，进一步加大了森林的滥砍滥伐。因此，想要防止森林的进一步退化和砍伐，我们首先要做的是让当地人民采取轮作的、可持续的农业，而非先减少肉类摄入。
1996年到2014年亚马逊毁林及牛群、大豆生产请况。可以看到2004到2014年牛群数量及大豆产量逐年增长，而森林砍伐也在下降。
