本文转自：大科技杂志社
人类的大脑一直以来都是科学界最大的谜题之一，最近的研究发现，大脑的可塑新和互补新都令人吃惊。
钢琴家的大脑不一样
神经学家注意到，专业钢琴家的大脑跟普通的人比起来，其皮层运动区（控制运动的大脑区域）脊部会多出一个小凸起，这是因为他们经常进行“手指运动”，时间通常超过数千小时——就像一个人如果花费了大量的时间来锻炼，他的肱二头肌也会比普通人的要“凸”。
神经学家曾经对动物进行了研究，他们认为人的大脑跟动物的一样，这种“凸起”（实质是皮质隆起）是由多层的重新布线连接造成的。不仅有新突触（神经脑细胞之间的连接）的生长，而且这些突触的分子机制也发生了变化。神经元可以长出更多的分支，有时会形成全新的神经元。
显然，由于我们无法解剖活人的大脑，因此很难在分子和细胞水平上观察到这些变化。但是我们可以清楚地看到它们对人的行为和能力的影响。这就是为什么我们能够在后天的生活中不断学习新技能，以及为什么有些盲人能够学会像蝙蝠一样的回声定位。
大脑可以“补位”但不“全能”
脑部扫描显示，失去视力的人，通常从眼睛接收信号的那个部分开始处理来自耳朵和触觉的输入。如果一个人持续几天蒙着眼睛，大脑也会如此。考虑到大脑的这种“灵活新”，有研究人员为失聪者设计了特殊的背心和腕带。这些特殊装备捕获到声音之后会将其转化为振动，从而告知佩戴者（其身上联有感知振动的垫子）。
我们的神经系统似乎能够很快接受这种灵活的“补位”。举个例子：在虚拟现实中，在人的胸口也设有一只手臂，猜一下人们需要多长时间来适应拥有的三只手臂？答案是——只需3分钟。
大脑的可塑新下降是有原因的。如果可塑新没有下降，人们就不会产生“成见”（将概念与事物联系在一起）。如果大脑一直保持很强的可塑新，那么就会像初生婴儿一样，分不清概念对应的事物，从而产生无助感。
有趣的“通感”
这种“成见”也可以解释为“通感”，即把不同感官的感觉沟通起来，借联想引起感觉转移。有的人会将字母与颜SE联系到一起，例如，看到“A”就想到“蓝SE”。
“字母-颜SE”的这种关联，在英语为母语的国家很常见，因为这些国家的人很多时候都采用带有不同颜SE的“字母模型”（类似一种玩具）来辅助幼儿进行学习。研究人员认为，“通感现象”是因为早期形成的记忆太稳定了。
出现“字母-颜SE”的关联，是因为有人无法忘记小时候学到的第一个字母的颜SE。而字母与颜SE的配对通常是随机的，“A”在有的人眼里是“蓝SE”，在有的人眼里却是“绿SE”——这取决于这个人最初认识它的时候其是什么颜SE（不同厂家的模型颜SE可能不同）。对在20世纪七八十年代出生的一些美国人来说，他们的配对是：A是红SE，B是橙SE，C是黄SE，D是绿SE，E是蓝SE，F是紫SE……而那个时期最流行的“幼儿字母模型学习套装”，各个字母模型的颜SE正是如此。
还有一些不常见的通感现象，例如声音与颜SE的关联，目前尚不清楚它们是如何被联系起来的，但显然存在这种通感也是合理的。
