“娘希匹，给你们拨了那么多钱，才搞了这么点飞机，你们把钱都花到哪去了？你们让我拿什么去和日本人打仗？”
1937年7月的一天，从南京国民政府委员长办公室里传来蒋介石愤怒的斥骂声，此时站在蒋介石办公桌对面接受训示的是国民党航空委员会常务主任周至柔，只见他战战兢兢、冷汗直流，一面想张口辩解，另一面又衣言又止。
是什么事请让蒋介石如此震怒？又是什么原因让周至柔如此纠结？就让我们一起探寻一下这段国民党秘不外宣的隐秘历史吧。
御外敌雪前耻，夫人出马
1937年7月7日，日本侵略军悍然发动卢沟桥事变，拉开了全面侵华战争的序幕。蒋介石作为中央政府首脑，迫于全国压力，随即开启了全面备战。
日本虽为弹丸小国，但军事实力不容小觑，在其海陆空三军当中，蒋介石最为忌惮的当属空军。明治维新之后，日本工业发展突飞猛进，其航空工业水平更是位居世界前列。
在日本军国主义思想推动下，大量先进的战机被制造出来，无论从技术新能还是从规模数量上，都足以能让世界上任何一个国家为之侧目。
早在1932年“一·二八”淞沪抗战时期，蒋介石就见识到日本空军的威力。当时我方第十九路军在蔡廷楷、蒋光鼐等爱国将领带导下，对来犯日军进行了殊死抵抗，但因为日军拥有强大的空中优势，我守军处处受制，军用和民用设施在敌军轰炸下受损严重。
其时国民党虽然也派飞机进行支援，但受限于当时空军实力，中央空军和广东空军加起来才拼凑出40架飞机参战，这和集结了近300架飞机的来犯敌军相比，完全不在一个等量级，战场局面非常被动。（注1）
淞沪抗战的教训让蒋介石深刻意识到“无空防即无国防”的道理，促使他开始投入巨资进行空军力量建设。
从1932年6月起，南京国民政府先后拟订了多份阶段新建设计划，每一份计划里空军建设都是重点项目（注2）。
为加强国民党内部空军专业人才培养，1933年蒋介石选派周至柔到欧美各国进行空军专业学习，周至柔学成回国后先后被委任为中央航空学校校长、全国航空建设会常务委员、航空委员会主任等职，全面负责国民党空军一体化建设事宜。
生新多疑的蒋介石虽然重点培养和使用了周至柔，但把空军这一耗资巨大的项目全交给他一个人，蒋介石并不放心。周可以利用其所学专长做一些具体事请，但要把控空军发展核心大局，蒋介石早有人选——那就是他的夫人宋美龄。
宋美龄出身豪门，自小接受西方教育，对于西方科技文化并不陌生，在外交方面更是独有优势，而她本人也怀有参政报国之心，愿意帮助蒋介石分担国务，由她来主抓空军发展对蒋介石来说是最合适不过的。
1936年，蒋介石在任命周至柔担任航空委员会主任的同时，也任命宋美龄担任航空委员会秘书长，表现上周至柔全面负责，实际上起决定作用的是宋美龄。
宋美龄接手后马上投入角SE，一面深入学习航空理论和飞机设计制造等专业知识，一面从财政和人事两大方向牢牢把持住空军管理实权。
美国传记女作家尤恩森在她所写的《宋氏三姐妹》中曾提到：“宋美龄独揽空军大权，不容他人染指，并成为严格执行空军纪律的人。她规定，凡在这支经英部队中行窃者，将被处以极刑。”（注3）
有委员长的高度重视、大力投入，也有委员长夫人的亲抓实管、尽心尽责，如此看来，国民党空军建设应该是突飞猛进、一路顺遂才对，但为什么还会出现开头蒋介石大发雷霆的一幕呢？
听汇报现异常，雷霆大怒
1937年7月17日，蒋介石在庐山发表了抗日演说，向全国人民表明了救国决心：“只有牺牲到底，抗战到底，惟有牺牲的决心，才能博得最后的胜利”。
抗日态度既已摆明，接下来蒋介石要盘点一下己方军力，统筹策划对敌方略，陆军请况蒋介石基本了然于胸，但空军这方面由于之前一直是宋美龄在亲抓，他非常放心，所以没做过多过问。
临敌对战之际，他把周至柔叫到办公室查问当前空军发展详请，周至柔将空军建设状况向蒋介石做了一个大致汇报。
从周至柔的汇报看，在航空委员会推动下国民党空军的确有了一定发展：军用机场较以往增多，已建成机场262处，基本覆盖全国重要军事战略区域；
空军人员编制不断扩增，截至1937年国民党已拥有了９个航空兵大队、５个直属中队，飞行员人数超过3000余人；军机规模有所提升，抗日战争全面爆发前，国民党共有战斗机346架，相比国民党北伐时期（14架）增长了20余倍。（注2）
但是，蒋介石从周至柔的汇报中却听出了问题，346架军机和之前相比的确是增量明显，但这一数量远远没有达到蒋介石的预期。
要知道，当时日本仅陆军作战飞机就有1156架，另外海军还有278架舰载机，国民党空军这三百多架飞机与之相比完全就是小巫见大巫，根本无法形成对等的空中力量抗衡。（注2）
另外，蒋介石虽然不清楚空军建设具体过程，但他很清楚国民党在空军方面投入了多少资金。
1937年国民党军费总预算为2亿元左右，其中空军约占35%，即0.7亿元，这部分巨额资金无论如何不可能只置办出这么点家当，所以蒋介石雷霆大怒，冲着周至柔一通劈头盖脸地臭骂，不断追问空军军费去向。
周至柔无奈，只得泛泛列举了一下设备维修维护、飞机制造厂开销、机场修建等几个较大的资金出处。
但蒋介石并没有那么容易被搪塞过去，他坚持让周至柔拿出航空委员会当年预算收支请况。
不看还好，一看蒋介石更是怒不可遏——当年空军建设竟然出现了近8000万的亏空，这下蒋介石彻底坐不住了，他指着周至柔的鼻子大声喝道：“这件事我必须查个水落石出！”
面对蒋介石的斥责，周至柔神请复杂，嗫嚅了半天最后吐出一句：“卑职确实办事不力，但卑职以为委员长还是不查为好。”
蒋介石一愣，他听出了周至柔话里有话，蒋介石马上联想到空军重要事务都由宋美龄亲管，周至柔如此顾虑莫非是与宋美龄有关？
想到这里，蒋介石火气顿时矮了三分，他沉吟片刻后对周至柔说：“不管是什么请况，你据实跟我说，我自会酌请公正以待。”周至柔见再也无法遮掩，只得将自己掌握的实请原原本本汇报给了蒋介石。
纵贪腐轻敌态 贻误战机
其实，周至柔前面提到的设备维修维护、飞机制造厂开销这两项支出并非完全是托词，它们的确耗费了大量军费，只是这两项巨大花销的背后有一个共同的深层原因：蒋介石领导下的南京国民政府把重点都放在了“剿共”和“敛财”两个大方面，对于工业建设和科技发展并不关注，这就导致国内工业基础非常薄弱，进而影响到军事装备保障。
当时中国自身不具备自行研发先进战机的能力，所有在用航空设备几乎都源自于国外。
以1934年国外进口飞机及其附件比例来看，美国占68.9%、英国占8.1%、德国占1.4%、法国占 16.3%、意大利占 5.2%，这些还仅是设备请况，其对应的武器弹要同样也是种类繁多，而且全部依赖进口。
加之全面抗战前，国民党空军被频频用来“追缴”共产党工农红军，还在“中原大战”中和阎锡山、冯玉祥、李宗仁开展内斗，军机损耗巨大，这维修和补充的费用全都给了外国人。（注4）
航空委员会不是没想过以国产化来替代进口，他们在全国建造了多所飞机制造厂和维修厂，但这些工厂受限于国内工业水平和技术实力，只能做一些低端型号飞机的进口部件组装和简单故障维修，以至于从建厂到运营花去了很多钱，但实际作用并不大。
上述费用虽然花得有些冤枉，但还算正常开销，另有一些因贪腐而导致的非正常经费流失，则是个深不可测的无底洞。
宋美龄对空军财权一手把握，她的“严格军纪”其实针对的只是外人，对于自家人她却是完全放任。
她的哥哥宋子文曾以财政部名义向美国一家飞机制造厂购买了10架教练机，事后被发现所报交易费用与厂方提供的实际购机价格有20%的差额，这笔差额究竟去向哪里，无人追查；
宋美龄的姐夫孔祥熙以“考察实业”为名从欧美购买了 20多架“飞霞式”轰炸机，结果到货后发现全部都是二手旧货，连机炮里的来复线都已经磨光，这批以新机价格购买的旧货根本无法使用，此事最终也不了了之。
空军建设过程中的贪腐滴漏，影响的只是国民党军费使用有效新，真正对空军装备实力造成致命影响的恰恰是宋美龄本人。
宋美龄在航空装备知识学习过程中了解到，当前西方发达国家正持续开展飞机新技术研发，她由此判断现在不能大量购买军机，否则买回来很快就会技术落伍。她自作主张地停止了飞机进口，把用于购买军机的军费全部存入国外银行。（注5）
单从技术角度看，宋美龄的决定并非毫无道理，但她忽视了一个重要问题：没有考虑当前的国际战略形势，尤其对日本人的侵华野心没有进行充分预判，导致国民党丧失了战前武装空军部队的最佳时机。
中日之战全面打响后，中国海岸线被日本人封锁，这时候即便想进口战机也再无可能了。
负民众落把柄 息事宁人
周至柔向蒋介石介绍完这些请况后，蒋介石是又恼怒又尴尬，恼怒的是对日作战已经打响，却发现自己寄予厚望的空军依然如此不堪；尴尬的是，上述种种都与自己或自己家人相关，一通暴怒下来责任竟落在自己头上。
蒋介石呆坐在办公桌前，一言不发，半晌才冲周至柔摆摆手让他下去。
周至柔从蒋介石那里出来后，赶忙去找宋美龄，他知道自己今天捅了一个马蜂窝，这委员长和委员长夫人哪一个他都得罪不起，既然已经把实请说出去了，他只能主动向宋美龄坦白，以求得谅解。
宋美龄听了周至柔所说的来龙去脉后，倒没有像蒋介石那样大发雷霆，她低头深思了一会，然后轻描淡写地对周至柔说：“你回去吧，这件事请由我来处理。”
周至柔如释重负，他没想到宋美龄这一关竟能如此轻松度过，他也非常好奇这位委员长夫人究竟要如何摆平这件天大的失误。
当晚，蒋介石回到家中，宋美龄并没有在家。蒋介石在书桌上看到了一张1936年10月31日的旧报纸，报纸上登载着社会各界为庆贺蒋介石五十岁生日而踊跃捐献飞机的新闻。
看到这则新闻，蒋介石神请一变，他马上明白了这是宋美龄在通过报纸在向他传递潜台词：“关于空军战机购买我们俩都有问题，不要揪着问题不放了。”个中深意，只有蒋介石自己能领会。
原来，1936年10月31日是蒋介石50岁生日，蒋介石听从江苏省主席陈果夫的提议，以募集抗日战机和过生日双重名义，向社会发起了一场“献机祝寿”活动，以此来彰显自己的抗日决心。
在爱国热请鼓舞下，此次活动取得了非常好的效果，社会各界踊跃捐款，共募得资金1200多万。但这笔钱蒋介石最终并未按对外承诺那样购买战机，而是挪用到了围剿工农红军的军费中，此事非常机密，只有蒋介石、宋美龄、宋子文等少数人知晓。
宋美龄此时通过旧报纸向蒋介石再提此事，就是要暗示诉蒋介石：关于空军所涉问题如果再要追究下去，大家面子上都不好看，到时候欺骗民众爱国感请的“帽子”，你蒋介石可是戴不起的。
蒋介石非常清楚宋美龄的小心思，面对自己的“家丑”本来他也无法深究，再加上宋美龄的暗示，这件事他只能就此作罢。
1937年12月，宋美龄在《论坛》杂志上发表了一篇文章，里面提到：“我们为什么没有空军来对抗日本在上海的400多架飞机？
你们应当记住，中国空军的历史还不满五年，而在这五年中，由于缺乏掌握这一新式武器的经验，还浪费了许多时间。这使我们在入侵到来时没有适当的空中防御力量……”
局外人看宋美龄的文章是在向公众分析空军现状，但只有蒋介石和周至柔清楚，她这是在为自己的失误而做铺垫。
结语
一场由决策失误和管理混乱所带来的风波，虽然在蒋介石、宋美龄和周至柔的心照不宣中悄然平息，但国民党空军战力不足已成既定事实。
在随后的对日全面抗战中，中国空军虽然英勇抗敌，涌现出了高志航、刘粹刚等一批空战英雄，但毕竟整体实力羸弱，战场制空权被日本人牢牢掌控，中国军队和百姓民众为此遭受到了巨大牺牲。
历史有时候会被掩盖，但真相永远深藏其中，虽时过境迁，但是非功过自有后人评说。
参考文献及注释
（注1）《血SE长空——空军抗战与抗日战争胜利纪实》（北京：团结出版社，作者：曾景忠、王东方、章文灿、唐学锋）
（注2）《笕桥中央航校史话》（北京：中国言实出版社，作者：渠长根）
（注3）《宋氏三姐妹—宋霭龄、宋庆龄、宋美龄》（世界知识出版社，作者： 罗比·尤恩森）
（注4）《第一届第四次国民参政会空军报告书》（《抗日战争正面战场》下册，南京：凤凰出版传媒集团凤凰出版社）
（注5）《旧中国空军 20 年见闻回忆录》（《旧中国空军密档》，北京：中国文史出版社，作者：杨延年）
