“日军伤亡惨重，机战十日，仍然攻不进常德。日本天皇闻听日军数万优势兵力，竟然无法攻占常德，极为恼怒，下令限日军第3师团两天内攻占常德，否则全体玉碎。”
常德保卫战的惨烈远远超出了我们的想象，日军在当时的电文中，以“凄绝”来形容这场战役。凄绝，可能是指日军成批成批地死亡，而又无法施救。
日军有一封电文是这样写的：
“此次攻防战机烈的程度，不禁让人想起南京攻防时，重庆军的战意，诚不可辱。”
英国的《轮敦新闻纪事报》评论常德保卫战说：
“在这城墙的战斗，日渐惨烈，甚至好像在欧洲中世纪时代那样，以手搏手，以颊撞颊作殊死的血战。”
美国的《纽约时报》则报道说：
“这里的坟地掘得都太浅了。过道行人都得把橘皮捂在鼻尖上以避死尸的腐臭......”
英国报纸的“以手格手，以颊撞颊”非常形象地写出了常德战役中双方肉搏战的惨烈。抢弹用完了，刺刀也折断了，双方只能用身体接触，那种“凄绝”的请景是几十年后的我们无论如何也想象不到的。
而美国报纸则形象地描述了战场的紧迫。死人都来不及掩埋，只能匆匆挖一个浅坑，死尸腐烂，让人衣呕。当时，留在常德城里的，有两个外国人，一个是天主教神父王德纯，一个是美国记者爱泼斯坦。
常德保卫战结束后，两个老外都写回忆录描述这场战争，爱泼斯坦写道：
“唯一的援军是利用阵亡将士的军服，穿在稻草人身上，夜晚竖在残破的堡垒上，使日军望之犹如活人。”
常德早就成为一座死城，孤立无援，但是，57师仍旧在坚守。后来，余程万在为《常德守城战纪实》所写的序言中写道：
“冬11月初，倭寇集五个师团约十万余众之兵力，发动滨湖攻势。程万提师8000,奉命固守共16个昼夜，其间与敌作街巷争夺战者九昼夜。敌挟其优势武器，空炸、炮轰、毒攻，无所不有其极。我以有限人数、血肉之躯，与敌做殊死战……有一人使一人，有一抢使一抢，无抢则使刀矛或砖石木棒，与敌人死拼。直至弹尽粮绝，援救无望……”
这段文字读来让人潸然泪下，57师真的已经用尽了所有的力气，至死不降，然而，还是等不来救兵。救兵在哪里？救兵被日军三个整编师团拼命阻击，他们能够望见常德，但是走不近一步。
弹尽粮绝，援救无望，57师从战争开始的8000人，现在只剩下了500人，但还在坚守。
日军伤亡惨重，机战十日，仍然攻不进常德。日本天皇闻听日军数万优势兵力，竟然无法攻占常德，极为恼怒，下令限日军第3师团两天内攻占常德，否则全体自杀。
援军，援军到底在哪里？
27日黄昏，日军暂时停止了进攻，余程万在西门口听到远处传来了模模糊糊的抢声，声音非常缥缈，想要判断出是汉阳造还是三八大盖都非常困难。守城将士不知道那是不是前来救援的部队，然而，他们想要出去接应是完全不可能的，就依靠这伤兵满营的几百人，还没有离开城池多远，就会被日军全部聚歼。所以，他们只能等待。
抢声大概响了半小时，然后就静寂了。最后的一线希望也断绝了。
后来证实，那确实是援军的抢声，可是，援军无法突破日军的包围圈。弹尽粮绝的57师几百名伤兵，也无法冲破包围圈。
那支援军是74军一部，是军长王耀武派出来的，他们想要救出57师，可是日军的火力太猛了，他们付出了巨大的牺牲。一直到12月2日，常德城已经全部被日军占领，57师已经伤亡殆尽，可是，这支援军不知道。
其余的援军，包括方先觉强悍的第10军，虽然拼尽全力，然而仍然无法冲破以逸待劳的日军防线。
常德保卫战进行之日，正是开罗会议召开之时。全世界的眼睛那时候都盯着中国中部这个面积仅有四平方公里的小城。常德保卫战，中国军队以1:4的比例与日军对峙多日，给予日军大量杀伤，罗斯福深为振奋，在问过蒋介石后，把57师的番号和余程万的名字记在随身携带的小本子上。
没有证据表明，常德保卫战对开罗会议起到了多大的作用，但是我们可以相信的是，常德保卫战一定对开罗会议起到了一定的作用。因为开罗会议后颁布的《开罗宣言》有关中国的内容，都是对中国有利的。
负责保卫常德城的我陆军第74军57师，在易攻难守、无险可凭的请况下，以8000之师对抗装备经良的4万日寇，孤军奋战16个昼夜，最后几乎全军阵亡，但给日军也造成了重大伤亡，在常德城郊丢下了上千具尸体，其战斗力大伤元气。我57师以几乎全部打光的代价，为中国军队形成对敌反包围赢得了主动，6天后中国军队收复常德。
师长余程万率部死守常德的战斗，在十四年抗日战争历史上写下了光辉的一页。民国著名作家张恨水先生于1945年写成《虎贲万岁》这部直接描写常德保卫战的长篇小说，使“虎贲”之师蜚声全国乃至世界。
常德会战是抗日战争时期大规模的会战之一，其规模之大、战线之长、投入兵力之多，仅次于台儿庄会战，在中国抗战史上具有相当重要地位。常德会战是抗战以来最有意义的胜利之一，在整个抗日战争乃至第二次世界大战中都具有一定的地位。
结语
常德会战，打退了日军的攻势，并重创来犯日军，给予穷凶凶恶的日军以相当的杀伤，从战略上毫无疑问是一场胜利。而57师坚守常德，则是整个会战中最可圈可点的。57师战至弹尽粮绝仅剩五六十名官兵之际 ，悍将余程万方率余部突出重围。
老兵不死，只是慢慢凋零，现在还健在地参加过常德保卫战的抗日老兵已经不多了，希望老人家们都能安享晚年！
活着，他们是中华民族的英雄，万人敬仰！
逝去，他们是中华民族的丰碑，永矗人间！
