375年六月，前秦丞相王猛病重，他在临死前劝说苻坚不要攻打东晋。向来对王猛言听计从的苻坚却并没有将这件事放在心上，并在三年后派兵攻打东晋的边防重镇襄阳。382年，苻坚决定发动大军讨伐东晋，结果遭到了群臣的反对。可是苻坚既不听王猛的遗嘱，也不顾群臣的劝阻，执意发动对东晋的战争，这到底是为什么呢？
一、少有大志
苻坚不是汉人，而是氐人，他的祖父名叫苻洪，家族世代都是氐族的首领。苻洪最初率领部众归附于后赵，后来曾经一度向东晋称臣，实际上是一支独立的军事力量。苻洪有个名叫苻雄，苻雄就是苻坚的父亲。别看苻坚是氐人，可是他从小就与其他人不同，对汉族文化非常感兴趣，他在八岁时向祖父苻洪提出一个要求，“请就师学”。
苻洪欣然同意，并且惊讶地说道：“汝戎狄异类，世知饮酒，今乃求学邪！”（你出身戎狄，祖上世代就知道饮酒，现在你居然知道求学啦）苻洪死后，他的儿子苻健进入关中，建立了前秦政权。在老师的教导下，苻坚的汉文化水平很高，“雅好文学，英儒毕集，纯博之经，莫如劝也”。受汉文化的影响，苻坚心中也有了一个理想！
二、苻坚的理想
其实，苻坚的理想就是做“中国”的正统皇帝。西晋虽然结束了三国时期的分裂，但很快就陷入更大的动乱之中，天下出现了许多割据政权，作为正统的东晋却偏安一隅。苻坚继承了父亲东海王的爵位，他“有经济大志，要结英豪，以图为纬世之宜”。357年，苻坚发动政变，将残暴的苻生废杀，然后成为了前秦的君主。
为了实现自己的理想，苻坚在位时期励经图治，对汉人王猛委以重任，让他来主持朝政。苻坚虽然是氐人，但他却才没有实行民族歧视、民族隔阂的政策，而是促进的民族的融合。与此同时，苻坚还大力推行儒家文化，“举异才，修废职，课农桑，恤困穷，礼百神，立学校，旌节义”，同时派遣使者“巡行四方，观风俗，问政道，明黜陟”。
三、统一天下
经过一段时间的治理后，苻坚派兵灭掉了前燕，征服了巴蜀，已经统一了北方地区，于是他开始以“中国”的皇帝自居。376年，在占领凉州后，苻坚与群臣商议西方事宜时说道：“彼种落杂居，不相统一，不能为中国大患。”383年，苻坚派吕光征讨西域时嘱咐他，“示中国之威，导以王化之法”。在苻坚看来，阻碍他成为“中国“正统的皇帝的障碍只剩下了东晋！
王猛临死前说“晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承“，显然在他看来，东晋仍是正朔。苻坚对这句话是不认同的，因为他的理想就是“平一六合”，不灭掉东晋，前秦怎么获得“正朔”呢？苻坚已经将自己视为“中国”的皇帝，他肯定想统一天下。当时前秦的实力远超东晋，在理想的“怂恿”下，苻坚不顾一切地发动了这场战争。然而淝水之战的惨败，彻底摧毁了前秦！
参考资料：1.《晋书》；2.《资治通鉴》
