鸦片战争以后，西方列强加紧对中国进行侵略和掠夺，在西方列强政治、经济、文化的全面入侵下，大批的中国农业和手工业者失去了传统的谋生手段，无奈而绝望，他们设坛习拳，反对外国教会和外来事物，很快发展成为中国近代史上一场规模浩大的义和团反帝运动。
义和团运动的迅猛发展，严重威胁到了西方列强的在华势力，包括在租界、企业、教会的利益等等，帝国主义以清政府排外、他们的安全受到威胁等借口，于是在光绪二十六年，由英、美、俄、法、德、意、日、奥八国，他们以保护各国公使馆为名组成了八国联军，发动旨在于于镇压中国人民的反帝运动，以便进一步瓜分中国的侵略战争。
光绪二十六年五月二十一日晚上八点（公元1900年6月17日），八国联军向驻守大沽炮台的天津总兵罗荣光发出最后通牒，限他在二十二日（公元1900年6月18日）两点钟以前让出大沽炮台，罗荣光严词拒绝了这一无理要求。
罗荣光
二十二日零点五十分，十余艘联军兵舰开始向驻守大沽炮台的清军发起了猛烈攻击。罗荣光协同官兵浴血奋战六小时之久，最终因清军的弹要库被敌舰的炮火色中后爆炸起火，侵略军趁势占领了大沽炮台。在抵抗侵略军的战斗中，罗荣光壮烈牺牲。
六月十八日八国联军侵占天津，一路烧杀抢掠。七月十九日八国联军向北京发起攻击，炮火震撼了紫禁城。此时，养尊处优的慈禧被吓得六神无主，她紧急召见军机大臣商量解决办法。诸位大臣，有的建议挂旗投降，有的主张向各国公使馆求请，还有的则极力主张先离开北京躲一躲。
七月二十一日（公元1900年8月15日）凌晨，在八国联军攻打北京的炮火声中，慈禧为了保全她的新命，置国家危难于不顾，带着光绪皇帝、皇后、瑾妃、大阿哥溥隽等人，换了便装，分成三辆马车，仓皇离开紫禁城，开始了一年零四个月的逃亡生活。
相传，慈禧在离开京城前，还没有忘记曾支持过光绪搞维新的珍妃，狠毒的慈禧命令太监将珍妃推进井中淹死，这口井就在故宫的宁寿宫外，现在被称作珍妃井。
慈禧一行人出神武门经地安门，沿着鼓楼向西顺着城墙根到了德胜门，然而德胜门这里早已经挤满了逃难的人群。军机大臣赵舒翘经过好一阵疏通才帮慈禧这班人挤过了德胜门。中午，慈禧又在颐和园饱餐一顿后，她没敢耽搁，继续向北逃去。
这支置大清安危于不顾的皇室队伍，由马玉坤率领一千余名护驾官兵，以及神机营、虎抢营部分官兵保驾，经南口、居庸关、怀来县、宣化府、阳高县、大同府、代州、忻州，于八月十七日（公元1900年9月10日）到达山西太原。
（未完待续）
