太平天国运动爆发后，清朝的正规军（八旗和绿营）抵抗不住太平军的攻势，因此朝廷允许地方兴办团练以助朝廷平叛，湘军正是在这样的背景下建立起来并成为与太平军作战的一支主要力量。
湘军自创建一直到同治三年（1864年）剿灭太平军，十余年的时间里相继产生了36位曾担任过督抚及以上职位的官员，可以说清朝后期的地方大员大部分都出自湘军，甚至一段时期内清朝的八大总督中也7人是湘军出身。本文及后续的几篇文章就跟大家一起来了解一下这36位从湘军走出来的督抚大员。
1、曾国藩，官至两江总督，直隶总督
要说湘军，必然要先说曾国藩，因为他是湘军的首领。曾国藩出生于嘉庆十六年（1811年），道光十五年和十六年两次参加会试均落榜，道光十八年（1838年）第三次参加会试时终于成功及第，殿试位列三甲第42名，被赐予同进士出身，从此踏上仕途并成为时任军机大臣穆彰阿的得意门生。
自道光十八年考中进士到道光二十八年，曾国藩十年七迁，连升十级，此时已是正二品的高官。
太平天国运动爆发后，曾国藩受命组建湘军，并率领湘军出省转战各地与太平军作战。咸丰十年（1860年），曾国藩被任命为两江总督加兵部尚书衔，以钦差大臣的身份督办江南军务。
咸丰十一年（1861年），湘军攻陷安庆后，曾国藩加太子太保衔，并奉旨督办四省（苏、皖、浙、赣）军务，巡抚、提镇以下悉归节制。
同治三年（1864年），湘军攻陷天京后，曾国藩被加封为太子太保，一等侯爵、世袭罔替并加赐双眼花翎。次年奉命北上去镇压捻军起义，同治七年（1868年）调任直隶总督，同治九年 （1870年） 在办理天津教案中媚外残民，受舆论谴责，回任两江总督。
同治十一年（1872年），曾国藩去世，朝廷辍朝三日，追赠他为太傅，并给予它“文正”的谥号，后世也称他为“曾文正”。曾国藩担任的直隶总督和两江总督，一个是八大总督之首，一个是八大总督最肥的职位。
2、李鸿章，官至直隶总督，北洋通商大臣
李鸿章，安徽合肥人，生于道光三年（1823年），家中排行第二，所以民间也称他为“李二先生”。道光二十年（1840年），李鸿章考中秀才，道光二十四年应顺天府乡试，考中举人，道光二十七年（1847年）考中进士，位列二甲第十三名，殿试位列二甲第三十六名。
太平天国运动爆发后，李鸿章以幕僚起家，书生带兵，开始与太平军作战。咸丰九年十二月，李鸿章进入曾国藩的幕府，开始协助曾国藩平定太平军，曾国藩每有大计常犹豫再三，往往得李鸿章在旁数言而决，此后李鸿章受到曾国藩的重用并称为他镇压太平军的左右手。
咸丰十一年（1861年），李鸿章开始组建淮军，并从曾国藩的幕僚开始转变成统率一方的军事大员。同治元年（1862年）十二月，李鸿章实授江苏巡抚，湘军攻克天京后，李鸿章被授予一等肃毅伯，赏戴双眼花翎。
太平天国运动平定后，李鸿章又率部剿灭捻军，同治八年（1869年）赏加太子太保衔，授湖广总督、协办大学士，兼署湖北巡抚。次年李鸿章调任直隶总督后又兼任北洋通商大臣。
此后李鸿章又一手创建了北洋水师，可以甲午一战，北洋水师全军覆没，战后李鸿章又作为清廷代表与日本签订了《马关条约》，后又被启用为两江总督。
光绪二十六年（1900年）八国联军侵华战争爆发后，李鸿章参与“东南互保”，并北上谈判，次年与庆亲王奕劻代表清政府签订《辛丑条约》，不久即病逝于北京，享年七十九岁。死后获赠太傅，晋一等肃毅侯，谥号“文忠”。
3、左宗棠，官至闽浙总督、陕甘总督、两江总督
左宗棠，湖南湘音人，道光十二年（1832年）考中举人，此后多年屡试不第，因此他也没能沿着科举正途入仕，后来结识了两江总督陶澍并且两人还结为了儿女亲家。
太平天国运动爆发后，左宗棠应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到保卫大清江山的阵营，后进入湖南巡抚骆秉章的幕府，担任幕僚长达6年。在与太平军作战中，左宗棠的职位也在不断地上升，他先后担任了浙江巡抚、闽浙总督。同治年间，左宗棠又率领楚军镇压了捻军，平定了陕甘回乱，左宗棠因功被补授为东阁大学士。
早在与太平军作战时，新疆的伊犁地区便被阿古柏侵占，但是那时候清廷没能腾出手来到新疆驱逐外敌侵略，光绪元年（1875年），左宗棠以钦差大臣的身份督办新疆军务，全权节制三军择机出塞平叛新疆。
光绪二年（1876年），左宗棠抬棺出征，率军前往新疆平叛，仅一年多时间，左宗棠就指挥西征军，收复了除伊犁以外的新疆领土。清廷嘉其功，诏封二等恪靖侯。
收复新疆后，左宗棠被召到北京担任军机大臣兼在总理衙门行走，同时管理兵部事务，但是他与同僚不合又不习惯在京任职，不久又调任两江总督兼南洋通商大臣。
光绪十一年（1885年），左宗棠在福州病逝，享年74岁，追赠太傅，谥号“文襄”。
4、胡林翼，官至湖北巡抚
胡林翼，湖南益阳人，出生于嘉庆十七年（1812年），道光十六年考中进士，与左宗棠是连襟，他们俩都娶了陶澍的女儿。
咸丰四年（1854年）胡林翼，奉调带兵赶赴湖北、湖南抗击太平军。曾国藩以其“才大心细”加以奏保，并令其自领一军，随同作战。次年武昌失守后，清廷以胡林翼署湖北巡抚，由此开始了长达年余的围困武昌之战。
抚鄂期间，胡林翼注意整饬吏治，引荐人才，协调各方关系，曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道。咸丰十一年（1861年），胡林翼在武昌咳血而死，时年49岁，朝廷赠其为总督，谥号文忠。
5、江忠源，官至安徽巡抚
江忠源，湖南邵阳人，道光十七年（1837年）曾考中举人，后入京参加会试，可惜没有考中。咸丰元年（1851年），江忠源跟随大学士赛尚阿到广西镇压太平军，后回乡招募楚勇。
咸丰二年（1852年），江忠源在蓑衣渡设下伏兵，伏击太平军南王冯云山，冯云山在此战中被炮火击中而亡，其余太平军溃逃。
咸丰三年（1853年），江忠源被任命为湖北按察使，先后剿平通城、崇阳、嘉鱼、蒲圻的叛军。此后，江忠源转战湖南、湖北、江西，累升至安徽巡抚。
咸丰三年（1853年），江忠源到达庐州，陷入太平军的包围。同年十二月（1854年1月），庐州城破，江忠源投水自杀，年仅四十二岁，追赠总督，谥忠烈
6、曾国荃，官至陕甘总督、两江总督
曾国荃，湖南双峰人，曾国藩的四弟，在家族中排行第九，因此人称“曾九帅”，因擅于挖壕围城，因此也有“曾铁通”之称。
自咸丰二年（1852年）开始，曾国荃开始跟随哥哥曾国藩征讨太平天国起义，咸丰六年（1856年）开始独自统军，咸丰十一年（1861年）因攻陷安庆有功被清廷赏赐一品顶戴，同治三年（1864年），领湘军攻破天京城，纵兵焚掠，并擒获洪仁达、李秀成等天国军政大员。因平定天国之功，加授为太子少保，封一等威毅伯。
自光绪元年（1875年）开始，他先后担任山西巡抚、湖北巡抚、陕西巡抚等职，还曾一度署理两广总督。光绪十年（1884年），调任两江总督兼通商事务大臣，光绪十五年（1889年）加授太子太保衔，光绪十六年（1890年）在两江总督任上病逝，终年67岁，清廷赠太傅，谥号“忠襄”，准其入祀昭忠祠、贤良祠。
因湘军走出来的督抚大员有30多人，本文就先介绍前6位，其他的人员在后续的文章中介绍。
