在很多人眼里，两宋是一个很文弱的朝代，一直饱受周边政权的侵扰，似乎只有汉唐才是值得炫耀的盛世，但是你可能不知道，宋朝的经济却是令人震撼的，宋朝在经济上取得的辉煌成就，中国其他任何朝代都望尘莫及。
宋朝的经济繁荣到怎样的程度呢？有研究文献表明，两宋巅峰时期的GDP，达到了当时世界GDP总量的60%左右，也有的说达到了80%左右，而历史上最强盛的唐朝巅峰时期，这个数据大概只有58%左右。而汉朝就更低，仅有30%左右。为什么宋朝的经济能做到如此的成就呢？其实这与宋朝的中央集权制有着很大的关系。
宋朝的开国皇帝赵匡胤在亲信的支持下发动“陈桥兵变”获得皇位。他深知皇位继承的合法新并不充分，担心自己也会遭遇类似的兵变而失去皇位。于是，赵匡胤着重加强了中央集权，从地方到中央，建立了复杂的官僚体系，将政治、军事和财政等大权最大限度收归集中到朝廷。而这样做的好处就是朝廷所进行的一些经济政策在执行时能够更加行之有效。
中国自古以来就是人口大国。北宋时期，人口户数达到了2100万，人口数量超过1亿左右。两宋时期的户数和人口在历史上也可以排第二位，仅次于清朝的4亿人口。北宋时期的财政收入巅峰时期有1亿6千万两。这已经是唐代最高税收收入一倍多了。而人口最多的清朝财政年收入才4000万两，都不及北宋时期的零头。
北宋时期推出了“不抑兼并”的政策。这与历史上大部分的朝代将土地兼并视为洪水猛兽的政策相反。宋朝并不限制土地兼并，相反还大力支持，让富人阶层占有更多的土地，从而进行更有效率的集约化经营。这也使得朝廷与既得利益者之间的矛盾大大缓和。那些失去土地的百姓又重新流向社会，为社会提供充足的劳动力。这也让大量的人口摆TUO了土地的束缚，可以从事手工业、商业等非农活动，促进了社会的分工。从而实现了穷人有事可做，富人土地更多的和谐现象。读过《水浒传》的都知道，武大郎仅仅靠卖烧饼，就能娶得美貌娇妻，住着临街的双层大房子。说明在当时，只要人不是太懒，仅凭双手基本都有养活一家人的本事的。
由于社会矛盾很小，两宋时期也是中国历史上没有爆发大型农民起义的朝代。有人可能会说《水浒传》里不是有宋江、方腊等农民起义吗？其实这在历史上仅能算极小规模的起义而已，甚至史书都懒得记载。宋朝鼓励募兵制，只要哪里有动乱就在哪里实行募兵，这样“多募一兵，则少一贼”的策略。宋江的梁山好汉最后不都接受朝堂招安了吗。如果朝廷去镇压这些暴乱，不仅要发动大规模军队还要花费大量的钱财。改为募兵招安后，不仅暴乱问题解决，还为朝廷节省了巨大的开支。
此外，宋朝也十分重视对外贸易。这主要因为西北地区西夏的崛起，阻断了陆上丝绸之路。宋朝便将目光转向海外，重视海上丝绸之路的建设。两宋时期，海上丝绸之路极其繁荣，政府大力发展海外贸易。泉州就是当时全世界最大的贸易港，通过泉州可以直接向日本、朝鲜、东南亚、印度、波斯和阿拉伯等地区进行海外贸易。1987年在阳江海域发现的南海一号沉船，正是距今800多年的南宋时期的一艘贸易沉船。后经考古打捞发现，南海一号沉船中共出土18万余件文物经品。一艘普通的宋朝贸易船只就载有如此巨量的贸易品，可见当时海上贸易是何等规模。
宋朝时期的这些政策大大促进了经济繁荣，但是却也是把双刃剑。宋朝具备了中央集权制的所有通病，甚至更加严重。一些既得利益者害怕自己利益受到损失，因此在军事上能用钱解决的绝不动手。从而导致两宋在军事上的羸弱局面，直至被北方政权给消灭。
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