官老爷出巡、瘦弱青年吸鸦片、女子喝洋酒猜拳……晚清的这些生活场景定格为老照片，100多年后直观地呈现在我们面前，让人产生一种穿越历史时空的感觉。
我们在中学历史课程中，就学到过著名数学家李善兰的事迹，他创立了二次平方根的幂级数展开式，研究各种三角函数、反三角函数和对数函数的幂级数展开式（现称“自然数幂求和公式”）。拍摄这张照片时，李善兰担任京师同文馆天文算学总教习，在此期间指导学生百余人，“口讲指画，十余年如一日。诸生以学有成效，或官外省，或使重洋”。
绿营是清朝常备军之一，曾经南征北战，战斗力强悍，但到晚清时期已经纪律涣散、不堪一击。照片中的两位亲兵直属于将官，负责护卫将官的安全。
队列里有“清道”旗，有黄龙旗，有华盖，一般人哪敢用这样的仪仗？官老爷出巡才有这种排场。
我们在中学历史课上学到过，鸦片深深毒害了晚清社会，加剧了积贫积弱的局面，这张照片就是一个活生生的例证。一个青年躺在木板床上，身边放着烟灯、烟抢等工具，眼神M离，似乎刚刚过完瘾。据《慕雅德眼中的晚清中国》一书提供的数据，1880年代，清朝吸食鸦片的人数达到顶峰，在800万左右。
京张铁路是中国人自主设计、自行建造的首条铁路，詹天佑担任总设计师，1905年9月开工，1909年10月全线通车。照片中两位拖着大辫子的技术人员使用现代仪器，对线路途经之地进行测绘。
陈宝箴1895年起担任湖南巡抚，在任期间“变法开新”，推行新政。1898年戊戌变法开始后，他保荐杨锐、刘光第参与新政。不久，变法失败，慈禧太后捕杀“六君子”，陈宝箴因“滥保匪人”被即行革职，永不叙用。这张照片拍摄于他被革职后闲居南昌之际，左二为他的孙子陈寅恪，那一年9岁。
一个年轻人扎开马步，左手挽弓，右手搭箭，专心致志地瞄准目标，另外一人持箭待色，观察同伴的色箭结果。19世纪后半期，热兵器日益普及，而晚清的官学和武科举固执地坚守着骑色的传统，TUO离实际、TUO离时代。
这两人都裹着“三寸金莲”，显示出传统的一面，事实上，她俩的刘海造型引领着当时的时尚潮流。大家现在司空见惯的刘海，是晚清时期先在青楼女子中流行开来，然后被良家女子模仿的。
三位年轻女士喝酒猜拳，非常欢乐。她们的打扮非常时髦，袄裤不再是那种宽袍大袖的风格，而是更加修身，更能体现女新的身材曲线。
这张照片体现了时尚与古老传统的奇怪融合。自行车是晚清新鲜又奢侈的物品，普通人根本没有机会去体验；而画面中女子身上的抹额、袄裙、小脚，都有着悠久的历史，代表着传统守旧的一面。
