作为地理名词，我国四大海——渤海、黄海、东海、南海。
和它们并列的西海、北海，是不存在的。
而其他关于“海”的地理名词、地名，则存在于各种不同层次，不同的领域。
一、北海
1、北海——英国以东丹麦以西的海域
这也是全球范围，世界公认的地理名词，也是名副其实的海。
2、北海——广西北部湾地级市
这里是城市名，而不是海洋。
3、北洋——古代地理名词
北洋在古代，最早是黄海的别称，约从宋朝出现。清朝乾隆后期，把上海吴淞口的长江出海口定为北洋的南界，长江以北地区，统称为北洋，反之称南洋。
所以历史上关于北洋的名词有很多，我的母校“天津大学”，也曾经叫做“北洋大学”。
4、北海——贝加尔湖
在中国古代书籍里，北海更多的指的是贝加尔湖。
5、北海——北京的湖
北京中心水系的一个湖的名字。
二、西海
1、西海——新疆博斯腾湖别称
当然它不是海，属于内陆湖泊，但被人们称为海。
2、西海——里海的古称
张骞出使西域以后，汉朝开始在西域设立都护府，而王莽篡汉以及中间的动乱，西域与汉朝TUO离了联系，东汉建立以后，班超又出使西域，让西域重新回到东汉的管辖范围内，而也是班超到达了西海，也就是里海。
里海也是湖，并非真正的海。里海继续向西，则可以连通黑海，黑海是真正的海，与爱琴海通过达达尼尔海峡和伊斯坦布尔海峡相连。
3、西海——青海湖别称
三、总结
从东西南北四海并列而言的角度出发，我国历史上，对四个海的认识，基本就是从中部向四个方向探索，所能达到的，大面积的水域，就认为是四个方向的海了。
所以这几个概念也是和地理探索与发现的活动密不可分的。
总结起来，东海和南海比较简单，北海常常被认为是贝加尔湖，西海则有不同的说法，从近到远分别是：青海湖、博斯腾湖、里海。
说明在这四个名称造词的那段历史时期，我们国家对地理的探索，还没有达到北冰洋和地中海。
而由于喜马拉雅山的阻隔，也没有向印度洋方向探索。
