这个问题很有意思，这两座城池在燕国看来，就是两块带着肥肉的骨头，想一口吞下却又担心会被骨头给卡住，所以只好采取围而不攻的做法，但事实证明战机瞬息万变，战场上没有长久的胜利者。
（一）乐毅伐齐
不得不说燕昭王是个雄心勃勃的君主，千金买马骨的举动为其招揽了一大批人才，而其中又以乐毅最为出众。公元前284年，当机会来临的时候，楚昭王遂拜乐毅为上将军，率燕、秦、赵、魏、韩，五国攻齐，而这次伐齐之战可谓势如破竹，乐毅率领军队一路攻城略地，连克齐国七十二城，将齐国都城临淄都打了下来，最终只剩下莒（今山东日照市莒县）、即墨两座孤城。
但是，就是这两座孤城，却像是燕国大军洪流之中倔强的礁石，死死地阻挡住了燕军的步伐。燕军围城整整五年，却始终没有将莒、即墨两城攻下。最终，被齐将田单抓住机会，出奇计以火牛阵大败燕军，将燕军大将斩杀，并趁势收复了之前丢失的七十多座城池，这就是著名的即墨之战。 齐国因此得以复国，而燕国却自此一蹶不振，最终被秦国灭亡。
按理说，当时的燕国不乏有识之士，乐毅亦是上将之才，为何会在这紧要关头犯下如此致命的错误？
（二）其中缘由
至于其中原因，有很多种说法，比如正史上多记载，燕国没有将莒城、即墨攻克，是想推行“王道”。燕昭王和乐毅不是没办法攻克两座城池，但他们认为，单靠武力，就算可以攻破城池，也无法让齐人臣服，一旦民心不服，燕国就很有可能像齐国一样被迫撤军。于是，乐毅对两座城池围而不攻，并对占领区施行仁政，减轻赋税，尊重当地风俗习惯，善待地方名流，拉拢人心，以期从根本上瓦解齐国。
其次，一个很重要的原因则是，这次以燕国兵力为主导的五国联军，并不希望就此一举灭掉齐国，毕竟谁也不想在眼睁睁看着一个大国在自己身边崛起，所以暗地里自然会使些小手段，比如私下里支持即墨与莒两城，给燕国以掣肘，这在一定程度上为乐毅攻城带来了一定的阻挠。
最后，燕国内外不和，给了齐国反击的机会。燕惠王还是太子时就与乐毅不合，他即位以后，听信田单反间计，派骑劫代替乐毅任将领，并召回乐毅。乐毅对此心灰意冷，同时也担心被燕惠王杀害，他认为认为"善作者不必善成，善始者不必善终"，于是逃亡入赵国，离开了燕国这个是非之地。而代替他的将领骑劫，则轻而易举的中了齐国计策，被田单大败，齐军顺势反攻复国。
