随着抗战进入倒数第二个年头，阎锡山的内心深处突然又活泛起来，在抗战时期阎锡山形容八路军是“如大旱之望云霓”，等到鬼子快被赶走的时候，阎锡山就开始嫌八路军碍眼了，不仅处处刁难，甚至还故意搞点摩擦，其意思十分明确，就是希望将八路军挤出山西，为此不惜和日本人合作，趁着八路军在前方与鬼子作战，阎锡山暗中派61军占领了太岳第三军分区。
为了抗战大局，八路军保持了相当的克制，但阎锡山得寸进尺，我们也无需忍耐，1944年9月八路军决定对阎锡山第61军进行重点打击，在取得歼敌一个师的战绩以后，我军将目标定在了61军下辖的72师身上。需要明白的是，整个阎锡山晋绥军系统，61军战斗力属于较强的一支，此前李服膺、陈长捷都担任过61军军长，而72师是其下下最有战斗力的部队。
因此72师所承担的师61军所占防区之中的中枢——柏村，考虑该部实际战力，八路军386旅决定调太岳军区20团以及772团作为进攻部队，772团是八路军抗战初期建立起来的主力部队，战斗力强悍自然是不用多谈，太岳军区20团虽然资历比较浅，但团长却赫赫有名。20团团长楚大明是太岳军区的一员悍将，打仗不要命是出了名的。
据说其浑身上下有60多块伤疤，与死神擦肩而过就有20多次，他打仗基本上是不讲究什么章法的，就是一个字——猛。就连当时太岳军区司令员陈赓野评价这个部下为“太岳战将猛，首推楚大明“。楚大明经常习惯新的率部猛烈冲锋，后来一直干到了团长，仍改变不了这个习惯，虽然说团长带头冲锋有助于提高部队时期，但一旦受伤或者牺牲，对于部队的士气是一个沉重的打击。
与72师战斗中，20团与772团同时发起进攻，但由于772团战斗力较强，先一步突入敌人防守的区域，楚大明为了加快进攻的速度，下令让几个连同时发起进攻，向敌人的纵深腹地发起猛烈进攻，然而由于事先未能莫清楚地形，在突击过程中，20团遭遇强大的阻力，伤亡惨重，直至楚大明调整部署后，才将敌人压缩到阵地的一角。
可防守的国民党军似乎意识到了20团在进攻部队中属于战斗力较差，因此抽掉了一个营的兵力，向20团进行猛烈反扑，在伤亡巨大的请况下，未能挡住优势敌人的进攻，几个阵地陆续丢失，楚大明见状野坐不住了，亲自带着部队冲击，这才稳定住了溃败的局势。
但也因为冲得太猛，楚大明后来也身负重伤，由于20团当时并没有配备政委，因此所有的重担全部压在了政治部主任郭秉公指挥，郭秉公也许是受到了楚大明的影响，指挥部队一如既往的风格，结果被敌人察觉，自身亦牺牲在战场上，20团出了团长负重伤外，连排干部伤亡惨重，不得已之下只能抽掉772团3营营长蒲大义代理20团副团长指挥部队。
蒲大义改变了原20团作战风格，而是利用工兵将峭壁炸成斜坡，并以火力为全团开路，在两个团合力进攻下，最终将国民党军第72师全歼，由此可见，战场指挥对于一个部队的进攻起到至关重要的作用，打仗不仅仅需要凭借勇敢，关键时候还需要看方式方法，可惜的是楚大明在后来汾孝战役中还是牺牲了，而蒲大义则在1961年晋升为少将。
