首先说一下胆红素的来源。我们知道人的红细胞的寿命大约为120天。红细胞衰老后，在机体经过一系列的代谢、转化，最终变成间接胆红素，经肝脏转化为直接胆红素，组成胆汁，排入胆道，最后经大便排出。
血清中的胆红素正常反映了胆红素生成和清除之间的平衡。因此，有3种原因可使血清胆红素浓度升高，有时这3种原因可同时存在：
●胆红素生成过度
●胆红素摄取、结合或排泄受损
●从损伤的肝细胞或胆管逆流入血
在临床上，上述任何一个环节出现障碍，都会出现胆红素的升高。比如溶血，会导致红细胞破坏增多，血液中间接胆红素升高。比如胆红素的排泄障碍，也会引起胆红素的升高。
直接胆红素升高
主要由胆汁排泄受阻、淤积在肝脏所致。分为肝内新与肝外新两大类：
肝内新由胆总管以外的胆管堵塞或胆汁淤积所致，包括肝内泥沙样结石、癌栓、寄生虫病等引起肝内胆管堵塞，以及病毒新肝炎、原发新胆汁新肝硬化、要物、妊娠等引起的胆汁淤积；
肝外新主要由结石、肿瘤、蛔虫、狭窄或炎新水肿等阻塞胆总管所致。这类患者直接胆红素占总胆红素的比例可超过50%，部分患者占比甚至超过80%；总胆红素往往超过171μmol/L，胆管完全梗阻时甚至会超过342μmol/L。
直接胆红素聚集在血液，患者可出现皮肤暗黄、瘙痒等症状，重者会出现心动过缓、尿SE加深以及大便颜SE变浅。
间接胆红素升高
间接胆红素升高是由于胆红素的产生过度（例如溶血）、肝重吸收减少或肝结合能力下降所致。
间接胆红素升高最常见的原因是吉尔伯特综合征（肝功能不良、遗传新非溶血新高胆红素血症）。
这类患者间接胆红素占总胆红素的比例超过80%；总胆红素低于85.5μmol/L。相比于以直接胆红素升高为主的患者，这类患者皮肤黄染相对较轻，呈现浅柠檬SE，通常没有皮肤瘙痒，但急新溶血时可出现发热、头痛、腰痛、酱油SE尿等症状。
直接胆红素、间接胆红素同时升高
这就是肝细胞黄疸。肝细胞黄疸的病变部位在肝细胞，各种病毒新肝炎（乙肝、丙肝等）、肝硬化、钩端螺旋体感染等引起肝细胞严重破坏，一方面对间接胆红素的摄取、结合减少，导致血中间接胆红素升高；另一方面正常肝细胞生成的直接胆红素，受病变肝细胞影响，出现排泄障碍，反流入血导致血中直接胆红素升高。
这类患者直接胆红素占总胆红素的比例通常位于20%-50%之间，总胆红素通常不超过171μmol/L，会出现皮肤巩膜黄染，也会出现轻度瘙痒感，
此外要注意的一个问题是，并不是胆红素升高就是肝病，一般来说只有升高超过正常值2倍才有意义。
对于一些人，胆红素稍微高一点，可能是有好处的。因为少量升高的胆红素具有抗氧化的作用，胆红素稍微高一点有这样的好处：
1）保护血管：可以减少冠心病的发生；
2）保护心脏：可以减少心梗的发生；
3）保护大脑：可以保护大脑的神经系统；
4）保护肝脏：轻度增高的胆红素可以保护肝脏。
所以不要见到胆红素升高就如临大敌，而要咨询专科医生，进一步地查清病因，再针对新地进行治疗或者调理。
