腺病毒，英文简称HAdV，于1953年首次从手术切除的儿童腺样体及扁桃体内分离出来，随后，在呼吸道疾病患者的分泌物中，又分离出了相同病毒。1956年被正式命名，并且被划分为由A到G的7个种，目前共计发现了90多个基因型。
腺病毒，是引起儿童呼吸道感染的常见病毒，4%到10%的肺炎，是由腺病毒感染引起的，尤其是5岁以下的幼儿，容易受到感染。过往，腺病毒引起的呼吸道感染，主要是散发病例，不过，也曾发生过局部的小范围流行或大暴行流行。比如，美国的新兵营区曾发生腺病毒大暴发流行，使用疫苗后得到控制，1999年停用疫苗后，再次出现流行。2007年，美国曾有4个州出现腺病毒暴发流行，死亡率约为4%。咱们这儿，在上世纪60年代，曾发生过婴幼儿腺病毒肺炎大流行，病死率较高。此后，曾经发生过多次局部小范围的流行事件。
