鼠疫是古老的传染病，曾经在人类历史上出现三次大流行。第一次鼠疫大流行查士丁尼大鼠疫于6世纪中叶开始至8世纪消失，在欧亚夺取上亿条生命。第二次鼠疫大流行从14世纪中叶开始，前后300年。欧洲大陆丧失三分之一到一半的人口。第三次鼠疫大流行19世纪下半叶从云南、孟买开始，最后汇聚于北满（伪满洲国）爆发。其后有山西鼠疫，东北第二次鼠疫，以及欧亚非其他地区的鼠疫，直到20世纪30年代以后才销声匿迹，全球先后死于鼠疫者达数千万。我国是深受鼠疫影响的国家之一。新中国成立后，鼠疫得到有效控制。但由于我国多个省区仍存在不同种类的鼠疫疫源地，近年来一直有散发病例发生。
鼠疫的特点：
起病急、病程短、死亡率高、传染新强、传播速度快。
特别是败血新鼠疫和肺鼠疫，如果不加治疗，病死率为30%~100%，鼠疫潜伏期短们一般为1~6天，个别病例能达到8~9天。
鼠疫的传播：传染源：鼠类和啮齿类动物，其中褐家鼠和黄胸鼠是主要传染源。野狐、野狼、野猫、野兔、骆驼和羊也可能是传染源。病人是肺型鼠疫的传染源。传播途径：
1.鼠蚤叮咬传播
鼠蚤叮咬是主要的传播途径，可将病原体（鼠疫耶尔森菌）传播给人，形成“啮齿动物→蚤→人”的传播方式。
2.呼吸道感染
病人呼吸道分泌物带有大量的鼠疫耶尔森菌，可经飞沫形成伦际传播，并可造成伦间鼠疫的大流行。
3.经皮肤传播
健康人破损的皮肤黏膜与病人的脓血、痰液或或患病动物的皮肉、血液接触发生感染。人群易感新
人群普遍易感。野外工作者、与旱獭密切接触者或剥食者、牧民是高危人群。鼠疫感染后可获得持久免疫力，预防接种可获得一定免疫力。
感染鼠疫的临床表现：
根据临床表现和发病特点，可将鼠疫分为腺鼠疫、肺鼠疫、脓毒血症型鼠疫和其他类型鼠疫。
