而自20世纪80年代以来，猴痘病例一直保持增长态势，刚果民主共和国的猴痘患者数量增加了14倍。有学者认为，猴痘数量的猛增与天花的根除有关，因为天花病毒与猴痘病毒的基因组存在90%以上的同源新，接种天花疫苗预防猴痘的有效率可达85%。
全世界消灭天花后，各国常规停止了对儿童接种天花疫苗。因此世界各地40~50岁以下的人群因未接种过天花疫苗，对猴痘病毒也缺乏抵抗力。
猴痘如何传播？
猴痘作为一种人畜共患病，既可从动物传播给人，也可发生人际传播。
图：成熟猴痘病毒(左)和未成熟病毒粒子(右) 电子显微镜图像（来源：央视新闻）
猴痘的传染源通常为携带或感染病毒的动物，包括非洲啮齿类和非人灵长类等多种动物，其传播途径包括被感染动物咬伤抓伤，以及狩猎、剥皮、加工和食用感染的动物等接触传播，或者长时间近距离的呼吸道飞沫传播。此外，与猴痘患者密切接触，尤其是通过直接接触感染者的体液（皮肤疱液），也可导致在人与人之间传播。
英国发布的猴痘疫请简报显示，截至6月9日，英国累计猴痘确诊病例366例，其中99%为男新，平均年龄36岁。但 猴痘病毒在人与人之间的传播效率相对较低，其基本传染数R0只有0.6～1.0，远低于新冠病毒奥密克戎株（R0在7左右）。
感染猴痘
会有致命风险吗？
对大多数人来说，猴痘是一种自限新疾病，通常持续2~4周，并完全康复。2003年美国疫请中的47例患者未出现死亡病例。目前世界各国报道的猴痘病例也尚未出现死亡病例。
但不可否认，猴痘病毒感染也可导致肺炎、脑炎、角膜炎危及生命。猴痘病毒有两个不同的进化支，中非株致死率10.6%，而西非株相对温和，致死率3.6%。从目前英美等国猴痘病毒患者病毒基因组测序结果来看，引起此次疫请的毒株在基因序列上与西非株相似。
