公元492年的北魏朝堂之上，当朝皇帝孝文帝元宏和大臣李元凯的经典拉扯：
元宏：“江南多好臣”
李元凯：江南多好臣，然岁易一主，江北无好臣，百年一易主。
北魏孝文帝元宏一直觉得自己是北方蛮夷，对南朝文化特别推崇，加之孝文帝在推行汉化所以经常在朝堂上公开夸赞南方士族。
有一次北魏派遣兼员外散骑常侍宋弁等出使南齐。宋弁等人回到北魏之后，孝文帝问宋弁道：“江南的风土人请怎样？”宋弁回答道：“萧道成靠篡位当上皇帝，对南朝没有什么大的贡献，齐朝的皇帝能够在自己有生之年保住江山就已经是万幸的了。孝文帝听后默默不语。
南齐武帝永明十年，南齐司徒参军萧琛等奉命出使北魏。孝文帝亲自接待并和他们谈话，谈话过程中，孝文帝对身边的北魏文武百官说：“江南多好臣。”（江南有很多优秀的文武官员）孝文帝的侍臣李元凯见自家皇帝当着外国使臣这样说，心中很不痛快，随即他接着说道：“江南是有很多优秀的大臣，所以他们每年更换一次帝王；江北没有优秀的大臣，因而一百年才换一次帝王。（江南多好臣，岁一易主；江北无好臣，百年一易主。）”孝文帝听后顿时面露尴尬，非常惭愧，此后再也没有在朝堂上夸过齐人。
从今天的视角来看，南边改朝换代的频率虽然高，但论换皇帝的速度，居然差点和统一时期的北魏打个平手。
论更换皇帝的速度，定都建康的南朝自公元420年刘裕建宋到589年隋军攻入建康灭陈的169年间一共出过24位皇帝，平均7年一个皇帝。如果除去其中在位时间最长的两位皇帝宋文帝刘义隆在位30年，梁武帝在位48年，剩余的91年间有22位皇帝，平均每4年换一个皇帝，这换皇帝的速度堪比南北朝版的美国总统换届选举。
当然，李元凯的话在当时看着有几分道理，但随着孝文帝的去世，也被迅速打脸。且不说北魏灭亡后的北齐和北周。统一时期的北魏一朝更换皇帝的速度跟南方比也是不相上下。自公元386年至534年北魏分裂为东西魏的146年间换了20位皇帝，平均7年一个皇帝，其中在位最长的就是孝文帝本人（29年），尤其是北魏最后的30年内，换了9个皇帝。这么一对比，大江南北真的是彼此彼此。
正所谓地不分南北，南北双方在换皇帝效率上，还真说不上谁比谁慢。
