1939年6月21日，日军从妈屿岛抢滩登陆及登陆后请形：6月21日的拂晓，日军士兵分乘小艇抢滩登陆，陆战队先从汕头的港口进入，占领诸岛，另一方面，陆军部队在韩江口作战，占领了汕头。图的右上是登陆妈屿岛的福田部队，左上同样是登陆妈屿岛，右下是日军在妈屿岛擦上军舰旗，左下同样是拿着军舰旗编入陆战队的士兵。
1939年6月21日之前，日本为侵略汕头航拍了多幅汕头俯瞰图。照片中还特别标注了太古码头、仓库、发电所、中山公园、邮政局、海关等重要据点目标。可见 侵华日军对汕头的进攻是蓄谋已久并做了充分准备的。
1938年10月，广州沦陷后，汕头成为华南最后一个对外联络、物资补给的口岸。为实现其封锁华南沿岸的计划，切断中国海外联络及抗日物资的补给通路，1939年6月21日，侵华日军趁端午节对汕头市发起了进攻。
日军攻占汕头进程
1938年10月广州沦陷后，汕头成为华南最后一个对外联络、物资补给的口岸，大批抗日物资均由汕头港转运内地和香港。
1939年6月6日，侵华日军为加强对中国华南沿岸的封锁，日军大本营下达攻占汕头一带要地的命令。
6月21日是端午节。日军趁节日对汕头市进行突袭。
凌晨1时，日军步炮兵3000余人，分乘40余艘舰艇抵达汕头港外德州水道。海军陆战队从妈屿岛登陆。2时20分，部分日军在达濠镇东湖登陆。上午10时左右占领与汕头隔海相对的礐石；日军主力则分三路向汕头进攻。国民党守军官兵奋起迎击。广东省保安团第5团第3营营长李平殉难。
21日中午，汕头附近的庵埠镇失守，战况迅速恶化。汕头市的国民党当局、各群众团体以及防军各部队不得不陆续撤离市区。
22日拂晓，三路日军分抵汕头市。汕头遂告沦陷。
日军攻占汕头目的
侵华日军在其发表的《汕头攻略意义》一文上肆无忌惮地指出（根据原文摘译）：“圣战开始后已过去整整两年的时间，蒋介石政府撤退到中国内陆。对蒋来讲，为继续坚持抗战，物资运输是必须解决的问题。作为粤东派遣军第四路军现有的对外运输通道，经过汕头的韶潮（韶关至潮州）公路是唯一可利用的路线。此外，潮汕地区是南洋华侨的故乡，迄今为止，汕头一直是蒋政府和南洋华侨之间的联络通道。攻占汕头可以使南洋华侨更深刻地认识到蒋介石政府已经败北，促使他们放弃对蒋的支持。同时，汕头会成为我军在中国南部海域实施海岸封锁的重要据点，以及掌握华南地区制空权，取缔和消灭广东以及香港附近敌军的重要据点。攻占汕头将会带来上述几方面的重要意义。”
至此，侵华日军攻占汕头的狼子野心完全暴露无遗。
1939年6月时汕头的市容市貌：在十九世纪中叶英国发动的鸦片战争中，依照《天津条约》的霸王条例，汕头被迫开放通商，汕头原本和天津、青岛、上海、汉口、广东并称为六大商港。汕头港地处要位，码头设备先进，有承载7千吨位的巨轮。图片右上是汕头对岸礐石的风景，左上是汕头市政府门前，右下是汕头港内一眼望去，前方是礐石，左下是市区内繁华街道的马路。
幸存者证词
全家19口仅8人活下来口述者：陈伯
汕头沦陷那一年我才13岁，四月底“日本仔”未登陆时兵船就在妈屿岛外的海面上，夜间用探照灯照向汕头市区，强烈的光线一直照到桑浦山，到处都是明晃晃的。日本鬼子的裤头都挂有木制“安仔”（木偶），十分凶狠。当时桑浦山后的下尾洲因为抵抗，使日本鬼子受到重创，全村被抄、放火，烧了个净光。
当时我在市区福平路汕头市第一小学读书，被强令学习日语。因家里在市区的生意无法做下去，我也因无法读书回到鮀浦，后来还被抓到山上帮鬼子挖洞，家里的牛也被鬼子牵走了，生活陷入困境。我们全家19口人饿死的饿死卖的卖，只剩8个人。
鬼子进城见人就开抢口述者：吴俊义
当年我13岁，住在“三达”即当年美国火油公司附近的“菜园”（今爱群巷一带），当时家里正在拜祖，亲眼看见日本的双翼飞机投弹轰炸，炸弹从头顶飞过，落在当年的“总部”，即今警备区一带，炸弹爆炸的声音很大，地板都抖动。我们一家逃到“浮陇”（浮西）乡下，三四天后回家，拜祭用的食品都生了虫。日本仔进城时见人就开抢，等稍为安定，市民经过日军设在公园头等处的哨站都要点头鞠躬，否则要受到打骂、“老虎背猪”（背摔）。（资料来源：《汕头特区晚报》，2005年6月21日）
青磷碧血 罄竹难书——日寇在汕头犯下的滔天罪行
日军占领汕头后，进行大规模烧杀抢掠，无恶不作，其滔天罪行，罄竹难书。
日军在汕头犯下的罪行铁证如山，笔者现列举汕头市馆藏档案记载中的一些数字：1、日寇在潮汕沦陷前，就不断对潮汕大地特别是汕头市区进行空袭，市民死伤惨重，房屋倒塌无数。仅1937年9月至1939年6月期间，日机空袭汕头市区397次，出动飞机803架次，投弹798枚，炸死伤889人，炸毁房屋484间。市民纷纷逃散内迁，市区十室九空，一片凄凉。2、汕头市区沦陷时期，遭受日寇暴行伤亡的无辜市民打4414人。其他区县伤亡数字，更是难以统计。档案记载1939年7月16日，日军300余人攻入澄海县城，不分男女老少，进行大肆屠杀，被杀乡民有名可查者就达700余人。潮阳县沦陷时期，被杀达7000人以上。3、日寇攻占汕头后，随即疯狂地进行经济掠夺，抢夺财物粮食，霸占工矿企业，征收苛捐杂税，造成米加暴涨，人民流离失所，妻离子散，惨况空前。
灭绝人新的日寇还向汕头军民喷色毒气，投放细菌。档案记载了1944年6月14日，日军在进攻西胪的战役中，向国军、乡民自卫团阵地发色喷嚏新毒气弹。在对潮汕地区的全线扫荡中，多次使用毒气弹。更险恶的是，日寇企图灭亡潮汕人民，派遣汉间四处出动，侵入乡村投放病菌。馆藏《青报》记载：1939年11月15日，一女汉间在古巷村一带水井投放虐病菌毒要丸时，被民众当场抓获。
日寇在汕头沦陷时期，除对民工进行残酷奴役外，还广设吸食鸦片场所和DU场多处，毒害我民众。馆藏市警察局档案记载：全市设售、吸毒所44家，有骗约2000多市民吸食鸦片，严重损害我民众的身心健康和财产。日寇将吸毒所售吸鸦片的的收入大部分作为特务活动经费。另外全市开设DU场50处。进行文化侵略，开设伪校（市立）就达11所，私立不计其数。日本开设的学校采用反动课本、授日语，以实现其毒化教育的目的。日军在潮汕地区犯下的罪行远远不止于此，特别是烧、杀、抢、掠方面更是罪恶累累、举不胜举。（作者：黄浩瀚，资料来源：汕头市档案局 抗战档案）
