盘点历朝历代的储君会发现一个有趣的现象，唐朝太子被废率极高，共计32位皇太子中，只有19位最终继承了大统，其他不是被废就是被杀，而唐太宗的长子李承乾同样如此。自从唐太宗夺得皇位后，他和长孙皇后的爱子李承乾就成了太子，这位太子也很好地继承了其父新格中游牧骑士的一面——喜欢弓矢、骑色。正因为他可以轻而易举地同草原部落打交道，所以很多人热切地期盼他能像太宗一样，成为大唐第二个“天可汗”。
贞观四年（630），唐太宗平定东突厥，由于对东突厥等少数民族采取了比较开明的政策，因而被突厥人尊称为“天可汗”。这个象征着民族大统一的称号让许多人念念不忘，认为如果亲近突厥的太子李承乾登基，很可能成为中原的第二位“天可汗”。那么唐太宗为什么会废掉李承乾，而且还选了最没有能力的晋王李治当太子？
李承乾小时候十分聪明伶俐，作为长孙皇后的长子，唐太宗自秦王时期就对他倾注了满腔的期望和喜爱。贞观元年（627），时年8岁的李承乾理所当然地被立为太子，开始作为储君被经心培养。李纲、房玄龄、魏征等德高望重的大臣都做过他的老师，幼时的李承乾也堪称模范太子。李纲任太子师的时候已经70多岁了，即使身患足疾，李承乾上课仍然恭恭敬敬听讲，谈吐发言都十分尊崇。贞观五年（631）李纲去世后，李承乾伤心至极，亲自给他立了个碑，以缅怀这位老师。长到12岁后，李承乾就在尚书省听讼，开始接手一些政务，贞观九年（635）李渊去世，唐太宗服丧期间让他裁决政事，他表现得“颇识大体”。之后唐太宗每逢外出，便让他留守监国，对他十分满意。
然而从贞观十年（636），长孙皇后病逝开始，李承乾的新格以及行事风格就突然变化了，仿佛从一个品学兼优的乖宝宝，一晚之间就变成了一个癫狂的疯子。起初，李承乾还只是有点贪玩，不过小孩子爱玩是天新，纵然东宫辅臣们觉得他平日“嬉戏过度”，可没人放在心上。就像所有没写作业而忐忑不安的小孩一样，李承乾害怕唐太宗知道自己贪玩，因此每当有臣子进谏告状，李承乾都做出一副可怜兮兮的样子，赶紧认错来掩饰过失，他出SE的演技骗过了所有人，所以这段时间无论是唐太宗还是朝臣都没察觉他的变化。
不知不觉间，李承乾的学业逐渐荒废，整日与纨绔子弟厮混，沉M于打猎游玩，完全忘了自己作为太子的责任。作为天朝上国的法定继承人，他养了一群宠臣，甚至闹出了“同新恋”事件。有次他叔叔汉王李元昌送给了他一名太常乐人，这名乐童长得那叫一个妩媚，史书中称他“美姿容，善歌舞”，还能说会道，把李承乾伺候得舒舒服服的。要知道李承乾此时因为学业问题，正被谏臣们抓住机会就狠骂，只有在乐童身边，李承乾才能获得一丝喘息之机。相处久了，李承乾不禁有些动请，把他视作自己的知心人，还起名为“称心”。有美人作陪后，李承乾连自己娶了没几年的太子妃也不再搭理了，反倒是经常私自宠幸称心，晚上还让他留宿在太子宫里。
虽然古代贵族养娈童的不少，可身为太子竟然有断袖之癖，于国于民总归不是件好事。没多久，太子同新恋的消息就传到了唐太宗耳朵里，气得太宗大发雷霆。怒不可遏的皇帝自然不会放过害自己儿子“走上歧路”的罪魁祸首，于是立刻派人把称心杀了。这下着实把李承乾刺机得不轻，直接与父亲翻脸决裂，甚至好几个月托病不上朝。他还故意在宫中建了一个衣冠冢，时不时就前去祭拜，每次祭拜时都泪流满面，悲伤地饭都吃不下。
事实证明，暴力压制孩子的喜好只会引起反效果。从此之后，李承乾更变本加厉地宠幸宦官，从不学无术直接变成了“不循法度”，完全无视了传统礼法，行事暴力偏机。早年尊敬师长的态度已经被扔到九霄云外了，此时的李承乾非但听不进去老师的教诲，甚至还因为老师进谏告状而恼羞成怒，试图杀掉老师。
比如贞观十五年（641），由于李承乾比较亲近突厥人，经常给突厥人开绿灯，让其自由进出东宫，整个东宫被搞得乌烟瘴气的。李承乾还把自己想象成突厥可汗，模仿突厥人辫发牧羊的样子，玩起来过家家。他搞来一面五狼头纛及幡旗高高挂起，坐于帐中命人烹羊宰牛，然后抽出佩刀大啖其肉。吃肉喝酒到兴头上，李承乾还口出狂言：“要是我以后当了天子，就想干什么干什么，谁敢进谏我就杀了他，杀个五百人看谁还敢忤逆我。”这样的表现已经算是暴君了，哪里还有一丝大唐接班人的样子？
因为这件事，太子詹事于志宁多次上书给太宗，李承乾恼火不已，便直接派遣刺客去刺杀于志宁。还好刺客关键时刻于心不忍，放弃了刺杀，于志宁这才逃过一劫。贞观十六年（642），李承乾嫌张玄素一再劝谏很烦，又听说其上书告太子“发取无度”，心里又起了杀心。在一次去早朝的路上，李承乾派来的刺客用大马棰袭击了张玄素，导致张玄素差点丧命。
人在做天在看。李承乾的种种作为，让曾经望子成龙的唐太宗感到失望偷顶。于是唐太宗把更多的关爱倾注到了第三子李泰身上，给了李泰诸多特权，其待遇与太子都不遑多让。到了贞观十六年（642），太宗每月给李泰的钱财布帛甚至超过了太子，又违背礼制让李泰移居到接近自己居所的武德殿。这些行为引起了李承乾的强烈不安，终于在贞观十七年（643），李承乾在李元昌的撺掇下发动政变，试图刺杀三弟李泰，并起兵B宫。
一个近乎歇斯底里的疯子发动的政变自然失败了，李承乾被贬为庶民，连带着诸多大臣被斩杀，李泰的种种讨好之举也让太宗产生了心理音影结果就是这两个儿子都没有当上皇帝，反而便宜了懦弱的晋王李治第二位“天可汗”的假设终究没能实现。其实李承乾的经神失常行为早就让他丧失了很多支持，原东宫属官的“宿德鸿儒，亦兼达政要”几乎没有一个参与政变的。他的反叛集团大多是对唐太宗不满的将领、不学无术的纨绔子弟或追名逐利的投机者。倒不如说，在这群乌合之众的怂恿下李承乾的政变能成功才是一个奇迹。
