名字,是一个物体或事物的文化符号。
无论在哪个国家的文化体系里,对名字的考究都非常严格。尤其是国家的名字,更是一个民族的骄傲,绝对马虎不得。
从中国的全称是“中华人民共和国”,美国的全称是“美利坚合众国”,德国全称是“德意志联邦共和国”就可以看出,每个国家的名字都代表各自的文化和文明。
中国拥有5000年的文化史,在这漫长的岁月里,沉淀而出的“中国”二字,肯定寓意深刻;另外与我国隔海相望的日本,为何会起“日本”这样一个名字呢?又有何深意?
我们先来说说“中国”二字的由来
在古代社会,中国一词的含义和现代概念上的中国有着很大的区别。
古代的中国,是中央之城或中央之国的代名词,意思是说商朝天子所居住的地方是国家的政治、经济中心,处于中心的位置,因此才有了“中国”的概念,当时所代表的城市是洛阳。
中国的概念出现后,吸引着各朝代的人争先恐后争夺这个头衔,如南北朝时期,南朝自称为中国,把北朝称为“魏奴”,而北朝也自称为中国,把南朝叫做“岛夷”。
真正以中国作为正式国名简称,还是从辛亥革命建立的中华民国而正式确立,并沿用至今。
古时候,中国概念的出现,约在周朝时期。但是中国二字的出现,却要更早。
史料记载:“中国”一词,最早见于陕西机贾村出土之三千年前的“何尊”。
其铭文写到:“唯武王即克大邑商,则迁告于天下曰,余其宅兹中国,自之辞民……”。其次《大雅·民劳》中也有“惠此中国”一句。
到了东周战国诸子书中,中国一词已屡见不鲜。
如《孟子·滕文公上》云:“陈良产地,悦周公仲尼之道,北学于中国”,又“兽蹄鸟迹之道,交于中国”;《庄子·田子方》:“中国之君子,明乎礼义而陋干知人心”。
中国一词被频繁使用,是在周后。
《礼记·王制》有云:“中国夷戎,五方之民,皆有新也……。
那么,日本这一国名又是如何得来的呢
众所周知,日本在古代和我国的文化有着紧密的联系。
甚至有人认为,日本国的建立是秦始皇派出的徐福,带领的500童男和500童女而建立起的国家,我们这里不做细表。
日本最早对外的国名不叫“日本”,而叫“倭奴国”。
据《汉书》、《后汉书》记载,“倭奴国”这个名字,最早是汉光帝刘秀赐予的。
“倭”的意思是丑恶低矮,当时的日本人并不知道这个名字含有贬义,于是他们也欣然接受了这个称号。
公元57年,日本曾派遣使者向汉帝国朝贡。
刘秀因此赐给了当时的日本一枚金印,上面刻有“汉倭奴国王”五个字。这枚金印后来在1784年被发现,现陈列在了日本福冈市博物馆。
一直到了隋朝,公元607年日本著名外交官小野妹子,当时给隋炀帝一封信开头写道:“日出处天子致书日没处天子无恙”。这也是日本人第一次提出“日出之国”的概念。
隋炀帝看后大怒,警告日本使者以后决不能出现这样的字眼。
接着到了唐朝,公元663年,日军与唐军大战,最后大败而归。日本开始研究唐朝文化,开始讨厌“倭奴国”这个名字。
这时候,日本开始给唐王朝政府上书要求更改国名。
咸亨元年(公元670年),唐政府终于同意日本的对外国名可以称为“日本国”,从此“日本”一词正式成为了日本的国名。
日本依照字面的意思就是“太阳之本”,即是太阳升起的地方。
《隋书·东夷传》中记载曾记载了“日出之国”的解释,即“日本国,自大唐东去万余里,日出东方,升于扶余,故云日本。”料想“日本”这两个字的源起,应该就在这里。
到了18世纪,日本很多学者认为“日本”的国号取自于唐朝,有辱颜面。于是一帮国粹主义者开始提出要改名字,但最终没有达成,并沿用至今。
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