前 言
汉初，因多年战乱导致社会经济凋敝。
汉文帝二年和十二年分别两次“除田租税之半” ，文帝十三年，还全免田租。同时，对周边敌对国家也不轻易出兵，维持和平，以免耗损国力。
汉文帝生活十分节俭，宫室内衣服没有增添，衣不曳地，车类也没有添，帷帐不施文绣，更下诏禁止郡国贡献奇珍异物。因此，国家的开支有所节制，贵族官僚不敢奢侈无度，从而减轻了人民的负担。
在汉文帝、汉景帝统治时期出现了中国封建王朝的的第一个治世，史称“文景之治”。
这个大名鼎鼎的汉文帝，就是是西汉王朝的第五个皇帝——刘恒。
一、刘恒之前的四位汉朝皇帝
汉文帝是刘邦的第四个儿子汉代的皇帝，也是刘邦最不得宠的儿子，汉文帝的母亲薄姬是刘邦在一个不得意的夜晚临幸了薄姬，然后就生下了汉文帝刘恒。
实际上，刘恒是一个苦命的皇子，自己的母亲并没有得到什么重视，等到刘恒到了一定年龄的时候，刘邦直接把刘恒安排在荒凉的代国当代王。
在刘恒前，汉朝已经经历了四位皇帝，分别是：
开创大汉王朝的刘邦（前256－前195）
第二位就是刘邦的嫡长子，汉惠帝（前210－前188）
第三位皇帝是汉前少帝刘恭（前192－前184）
第四位皇帝汉后少帝刘弘（？－前180）
二、吕后专政，导致帝位更替频繁
刘邦死后，吕后专政，为了亲上加亲，也为了把吕家人的命运和刘家人的命运捆绑在一起，她给刘邦的儿子们包办了不少婚姻。
具体的说就是，刘家人盛产龙子龙孙，吕家人盛产千金，两相搭配，肥水不流外人田。
于是，吕后十分大方地给刘家的子弟们每人分发一个吕家的女儿，而且只准签收，不准退货。
最严重的是，吕后竟然疯狂到把自己亲女儿鲁元公主生的女儿张嫣，也就是吕后的亲外孙女嫁给自己的儿子刘盈。
而丧心病狂的地方在于，刘盈是张嫣的亲舅舅，而且张嫣年仅11岁，还是个孩子。
于是外甥女嫁给亲舅舅这种乱人轮的奇葩事就发生在了刘盈身上。
由于老妈太强势，刘盈作为皇帝，实际与傀儡没有区别，只能服从。
但他从未碰过张嫣！因此，张嫣进宫后，一直没有怀孕，想尽各种办法也没用，这下可就把吕后急坏了。
于是心生一计，她设计让张嫣假装怀孕，然后把一个刘盈和宫女所生的孩子抱来，对外谎称是张嫣皇后所生。
为了保密，那个给刘盈生下孩子的宫女直接被灭口。
而刘盈作为皇帝，过着傀儡般的生活，还亲眼看到母亲吕后把戚夫人做成伦彘，心请郁闷，不久就抑郁而死。
那个当初抱来的孩子，叫刘恭，成了名正言顺的继承人。
但没过几年，刘恭长大了些，听到了一点小道消息，知道自己不是张嫣亲生，而生母则是被吕后杀掉。
恼怒之下，说等自己长大了，要为母亲报仇，干掉吕后！
很明显，吕后是容不下一个要干掉自己的皇帝存在的，这是一个威胁。
因此，先是将其囚禁起来，对外宣称皇帝生病，之后杀掉，再立一个新的皇帝。
刘恭死后，继任者是刘盈的儿子刘弘，庶出的，实际上刘盈没有嫡子，因为皇后张嫣不会怀孕。
刘弘很听话，也跟吕后没啥仇，但运气实在不大好。
因为刚做了皇帝没几年，吕后就去世了，紧接着爆发诛杀诸吕政变，吕后族人、党羽全部被功臣集团干掉。
而现任皇帝是吕后所立，自然是不能再继续做皇帝的！
从刘盈到刘恒继位，中间汉惠帝在位7年，吕后称制8年，共15年，皇帝更换频繁是吕后称制的8年。
三、汉文帝是叔叔继承了侄儿的帝位
刘邦死后，嫡长子刘盈继位。刘盈很年轻就死了，于是汉朝进入“前少帝刘恭”、“后少帝刘弘”的名义统治时期。
大汉的第三、第四位皇帝，这两位“少帝”他们当着名义上的皇帝，国家大权其实完全掌握在吕后手中。
但那时的中国，毕竟是宗法社会，大汉毕竟是刘家的天下。所以吕后一死，政局立刻动荡起来。吕家的子孙虽多，并没有一个能够取代汉朝、改朝换代的人才。
这时候前少帝刘恭已经死了，后少帝刘弘还是个孩子。他的血缘是有疑问的，没有当皇帝的资格。
即使他是刘盈的儿子，是合法的皇帝，他也是吕后的亲孙子。大臣们为了彻底铲除吕家的势力，不能允许吕后的孙子当皇帝。（也有可能“刘弘不是惠帝之子”的说法，就是大臣们编出来的谎言）
所以，刘弘被废掉了。不光废了，还杀了。不光杀了刘弘，还杀掉了刘弘的四个兄弟，理由都是“非惠帝之子”。至于到底是不是，真不好说。
废掉了刘弘，还得让刘家人来当皇帝吧？惠帝刘盈的儿子，不管真的假的，已经被杀光了，只好从他的兄弟里选一个了。
代王刘恒是刘邦之子，刘盈的兄弟。并且代王风评较好（就是没有结党营私之类）。
合计之后，功臣集团选择佣立外戚势力很弱，背景不够强大，刘邦生前的最不喜欢的四儿子代王刘恒为帝。
刘恒是侄子做皇帝之后，自己才做了皇帝，这一点与明朝朱棣相同。
刘恒之前，他爹刘邦当过皇帝，他哥刘盈当过皇帝，他侄子刘恭当过皇帝，他另一个侄子刘弘也当过皇帝。
于是轮到刘恒的时候，已经是第五任皇帝了。
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