原文
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此。天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无衣而民自朴。
解释
以正道治国，以奇巧用兵，以无为治理天下。
我怎么知道这个道理的呢？
是根据以下现象：
天下禁忌越多，百姓越贫穷；
百姓手中利器越多，国家越混乱；
人心中伎俩智巧越多，邪恶怪事越容易滋生；
政令越昭彰，盗贼越多。
所以圣人说：
“我无为，人民便自然变得顺化；
我喜欢清静，人民自然会走上正道；
我不多事，百姓自然富足。
我无衣，民心自然变得淳朴。”
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此
“以正治国，以奇用兵”，治国讲究的是堂堂正道。“正”就是清静无为，不多事，不扰民，是治国的大道理。用兵讲究的是“以奇用兵”，“兵者诡道也”，兵不厌诈。所以不能把用兵的方式、战争的方式用到治国的方式上面来，这两者不同，解决问题的方式也不一样。
“以无事取天下”，无事就是不多事、不扰民，这样才能够得到天下。道家“无事”是“无为”的一个重要的方面，不多事、不扰民，而“有为”讲的是多事、扰民。
有道德学问，又无心于取天下的人，反而会受到推崇。真正的仁德，靠的不是“以奇用兵”，不是“以兵强天下”，而是“以无事取天下”。这不仅是政治策略的成功，也是教化百姓的成功，而最高的原则就是道德，就是对人民无所求。
“吾何以知其然哉”，我怎么知道是这个样子呢？“以此”就是依据上边“以正治国，以奇用兵”它们之间的本质不一样，所以解决的方式方法也不同而得出的结论。
天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有
“天下多忌讳，而民弥贫”，治理天下、领导国家忌讳太多。这个人的职务比较高，法令涉及不到他，出现了忌讳，不敢动。这个地方会形成一个腐败的群体。百姓越来越穷了，财富都集中在少数人的手上。
比如对帝王的名字，不可直接称呼，否则就是犯“忌讳”。在政治上有太多禁忌，这也不能干，那也不能做，动辄得咎。等于在普天之下设了许多陷阱，百姓不敢说心里话，不敢批评，心里有怨恨。导致百姓在物质和经神上的贫困，令人痛苦而备受折磨。
“民多利器，国家滋昏”，如果民间利器众多，武器众多，民与民之间械斗，那国家当然会越来越混乱。“人多伎巧，奇物滋起”，各种各样的奇技Y巧，越来越多，大家对这些越来越感兴趣，那么各种奇奇怪怪的东西，就不断兴起。“法令滋彰，盗贼多有”，用法律来管，法条定得越来越多，越来越严苛，反而盗贼越来越多。
多忌讳、多利器、多技巧、多法令，这一切都是“有为”，社会越乱，问题就越多。应该持“无为”的态度，天下就会清静而有道，社会自然安定。
故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无衣而民自朴
“我无为而民自化”，道家讲无为，第一是“不妄为”。不了解事物的规律，瞎折腾，就没有好的结果；第二是“不多为”。抓住关键，适可而止，恰到好处；第三是“有所不为”。人要想有所为，必须有所不为。
“我好静而民自正”，内心的清净，才能找到解决事物的正确的方法。内心清静，做一个好的表率，上梁而正，百姓当然也就好静而走正道。
“我无事而民自富”，不多事、不扰民，百姓自然就富起来了。
“我无衣而民自朴”，“朴”指做事敦厚、朴实，没那么多衣望，不是老想抢夺别人、占有别人的，这样百姓自然就朴实、厚道，民心淳朴。
好的统治者能够无为而治，具有道德上的感化作用，不必去刻意管理，百姓自然会被感化。好的统治者能够清静无为，百姓自然会走上正道。好的统治者没有私衣，不耍花样搅扰干涉百姓，社会自然富裕，天下太平，百姓也会淳朴厚道。
故事
古往今来的很多军事家，无不贯彻“以奇用兵”的这一原则。
李靖是隋末唐初的名将，他出身于官宦世家，是隋朝大将韩擒虎的外甥。机缘巧合，李靖被李世民召入幕府担任三卫之职。
武德四年，正当唐军对王世充开战时，盘踞在江陵的后梁萧铣政权派水军沿长江而上，企图攻取唐朝峡州、巴、蜀等地，被峡州刺史许绍击退，于是萧铣率军退守至安蜀城及荆门城。为了消灭萧铣这一割据势力，唐高祖李渊派赵王李孝恭进行征讨，身为长史的李靖亦随军出征，总管军事。那时正值秋季汛期，江水泛滥，波涛汹涌。
众将领见状，都主张先停兵，等洪水退去后再进攻。但李靖摇摇头说：“用兵贵在神速，我们才刚刚调集兵力，萧铣还不知道，因而全无防备，我们不如趁机杀他个措手不及。到时候，即便他们知道我们来了，也只能仓皇应战，萧铣必为我们所擒获。”
果然如李靖所言，萧铣见江水大涨，且三峡路险，认为唐军必定不会进军，于是放松了警惕，撤除了防备。李孝恭听从了李靖的意见，率领两千多艘战船沿长江东流而下，一举攻下萧铣的荆门、宜都二镇，十月就抵达夷陵城（湖北宜昌）下。萧铣听说唐军已经大军压境，十分惊慌，即刻征兵，但所征的军士都在长江、五岭以南，路途非常遥远，一时难以调集过来，于是只能依靠现有的残余军队应战。
