说起吴三桂的一生，可以用大起大伏四个字来概括，他在满清和旧明之间不断的徘徊。吴三桂既是打开山海关，带领多尔衮的军队走向北京的明末将领；又是揭竿而起，兴明讨虏的满清藩王。这位传奇人物最后的结局则是在称帝5个月后便因急病去世，享年67岁。
他在生命最后几年中，做出了起兵造反的大事，打出了“反清复明”的旗号，希望以此得到仍然忠于明朝的汉族人的支持。奇怪的是，当时大多数汉族人对此冷眼旁观，并不打算掺和进去。那么云南王吴三桂反清复明时，为何却得不到汉人的支持和响应呢？
吴三桂在归降满清后，就被多尔衮封为了平西王。此时的清廷对于明朝旧臣并没有采用打压政策，而是用官位钱财收买他们。俗话说吃人嘴短拿人手软，这些旧臣得到了好处后纷纷抱住了新朝廷的大腿。
吴三桂刚开始还跟南逃的明朝残余王室势力有秘密接触，后来发现大多数人已经背弃明朝，而逃走的残余势力也不成气候，因此心中的天平渐渐偏向了满清。
然而满清对于这个异新汉族王爷并没有完全信任。表面上，朝廷对吴三桂赏赐丰富，颇为器重，实际上一直暗暗提防着他。特别是吴三桂手上有着明朝的经锐部队，这无异于在身边放置了一颗炸弹，不知哪天就会被引爆。恰好此时，李自成的残部在山东活动，于是清廷派吴三桂去歼灭李自成的剩余人马。
吴三桂从小在军队里莫爬滚打，也是个人经，他清楚地知道清廷对于自己的忌惮和猜疑。也许是为了保全自己的新命，也许是为了以后的荣华富贵，又或许是为了手下将士的安危，吴三桂再也没有提过明朝一句话，取而代之的是在众人面前反复说明自己要效忠满清。
吴三桂不止是在嘴上说说这么简单，他拿出了实际行动——剿灭李自成残部后，他又被派往西北镇压反清复明的农民军和皇室旧部。这次镇压非常血腥，吴三桂为了向清朝证明自己的忠心，将这些反抗军一律斩首，时不时还会下令屠城，目光所及之处无不是一片血海。在镇压西北反抗军后，吴三桂又奉旨先后赶往川渝和云贵等西部地区，继续暴力镇压起义军。
吴三桂的残暴手段被反清人士明明白白地看在了眼中，而吴三桂后来做出的一件事，更是将他推入了反清人士对立面——他杀掉了南明永历帝，亲手结束了明朝王室最后一支血脉。这个消息一传出，舆论哗然。清廷的反应是高兴的，他们终于消灭完了明朝皇族的血脉，因此更加器重吴三桂。
那些反清志士则是崩溃的，吴三桂将他们最后所信奉的君主杀掉了。于是他们直呼吴三桂为清廷的走狗，大明的罪人，恨不得能立刻手刃了吴三桂。同时，这群人也清楚地明白了一件事，那就是吴三桂绝不是一个忠实的臣子，他更像一个投机者，只会选择对自己最有利的一方，与这样的人合作无异于在刀尖上行走，因为不知道什么时候他就会把自己出卖。
因此当吴三桂与清廷矛盾尖锐，起兵造反时，几乎没有汉人支持他。面对吴三桂提出的“反清复明”的旗号，这些忠于明朝的人士们更像是看一种闹剧，毕竟在昆明B死坡上，永历帝一脉的尸骨还留在那里，清清楚楚地显示了吴三桂做过什么事。
