中国是一个对外来文化比较宽容的国家，中国文化也是兼收并蓄的。但前提是外来文化必须尊重中国的传统文化，必须适应中国的社会，实现了中国化。这一方面，佛教就是成功的例子，而基督教却不那么适应了。在清朝时期，因为罗马教廷不尊重中国文化，最终发生了禁止传教的事请，此事被视为“闭关锁国”在文化上的表现，但我们却并没有做错。
一，基督教在中国的传播
唐朝初期，叙利亚阿罗本主教来到中国，开始在长安建造景教寺庙，是基督教开始在中国传播的重要标志。845年，唐武宗灭佛，景教受到牵连，逐渐退出了中国内地。此后的基督教就主要在游牧民族地区传播，并得到了蒙元帝国的支持。
景教传播壁画
元朝灭亡后，基督教再次在中国销声匿迹了。新航路开辟之后，欧洲的传教士开始到达世界各地传教，掀起了天主教在全球传播的高潮。1553年，葡萄牙窃取了澳门，也开始了基督教在中国的第三次传播。
明末清初，许多传教士涌入中国。他们除了传播宗教之外，还带来了西方先进的科学、技术、文化和思想，使得“西学东渐”的趋势开始出现。因此，当时的传教士在客观上也推动了中国的科技文化和军事的进步，总体而言是利大于弊。
利玛窦和徐光启
明末清初比较有名的传教士有利玛窦、汤若望、罗明坚、龙华民、沙勿略、郎世宁等。在传教士的推动下，中国的天主教徒不断增加，到1630年就发展到了38万人。明朝灭亡后，南明流亡皇帝朱由榔为了得到西方国家的支持，竟然也背叛儒家文明，加入了天主教。
明末清初，战乱不断，天主教徒的数量下降到了16万人，依然不是一个小数据。清朝初期，顺治皇帝为了制定更加先进的历法，也重用汤若望等传教士。1645年，多尔衮任命汤若望钦天监监正，从此开创了任用耶稣会传教士掌管钦天监的传统，一直延续了200年。
清朝传教士
顺治帝去世后，汤若望失去了保护人，地位也开始下降。1665年，杨光先上书参汤若望“潜谋造反，邪说或众，历法荒谬”，结果汤若望等30名传教士被拘捕，这就是“汤若望历案”。
康熙亲政后，为汤若望平反，基督教在中国的传播也恢复了起来。在康熙九年，基督教恢复到了27万。康熙四十年，全国有104所天主教堂，在华传教士113人。
康熙皇帝不仅允许天主教在华传播，还重用教徒，南怀仁、利类思、安文思、徐日升、李守谦、张诚等先后在清廷任职。传教士带来的“西学东渐”之风也推动了清朝科技的发展。在西学的影响下，出现了薛凤祚、王锡阐、梅文鼎、明安图等中西结合的学者，中国的数学和地图测绘达到了世界先进水平。
二，基督教和传统的矛盾
虽然天主教徒给中国带来了先进的科学技术，但基督教毕竟和中国的传统思想有矛盾。明朝末期，为了能够让基督教被中国人接受，利玛窦采取了“适应策略”，也就是尊重中国文化，适应中国文化，提倡合儒、补儒。
利玛窦去世后，耶稣教会出现了争议。争议的焦点在于：中国的“天”和“上帝”是否是西方的“Deus”；中国的敬天、祀祖、祭孔是不是偶像崇拜和M信活动？于是，中国礼仪之争产生了。1628年，在华耶稣会士召开嘉定会议，决定继续采取利玛窦的“适应策略”。
汤若望
然而，事请在1693年突然出现了改变。这一年，福建代牧颜当禁止中国教徒祀祖敬孔，此举引发了中国人的反感。1700年，康熙皇帝给罗马教皇写信，要求罗马教廷遵守利玛窦立下的方针，尊重中国人的习俗。然而，教皇格勒门十一世一意孤行，下令禁止中国礼仪。
随后，罗马教皇派遣多罗出使中国，执行教皇的方针。康熙皇帝得知后，提出“中国之行礼于牌，并非向牌祈求福禄，盖以尽敬而已。此乃中国之一要典，关系甚巨。”他规定传教士必须要得到清朝的凭证方可传教，必须尊重中国的礼仪。1707年，顽固不化的多罗被拘禁于澳门。
随后，康熙帝派遣使者出使罗马，邀请罗马教皇撤销命令。然而罗马教皇继续一意孤行。1720年，教皇派遣嘉乐出使中国，带来了教皇的信件。康熙阅读后，大怒，批示道：“只可说得西洋人等小人，如何言得中国之大理……以后不必西洋人在中国行教，禁止可也，免得多事。”
《康熙帝读书像》
康熙帝虽然在文化上推行宽容政策，但是其根本依然是以儒治国。他自幼接受儒家文化教育，受到儒家文化的熏陶。早在1699年，康熙帝就发布了圣谕十六条”，推行尊孔崇儒，“黜异端以崇正学”，用儒家的轮理道德来整齐风俗，以教化为先导而达到长治久安之目的。推行“以儒治国”的康熙帝怎么可能会让传教士胡作非为呢？
于是，康熙皇帝下达了“逐客令”，禁止罗马教廷在中国传教。康熙帝只是驱逐了不尊重中国文化和习俗之人，对于领取了票证的传教士，康熙还是继续重用，让他们传播先进的科学技术。
三，禁止传播基督教以及影响
1723年，雍正即位。这一年，在福建发生了一件事请。福建福安县的一名教徒向官府举报基督教会在福建兴建教堂，传教或众，败坏民风。很快，福建官员开始推行禁教。闽浙总督满保、福建抚巡黄国材联名上奏，向雍正帝建议全面驱逐传教士。
雍正帝原本就有禁教的想法，他接到福建官员的建议后，立即下达了禁教令。主要的措施有：所有的传教士转移到广州或者澳门，全国的教堂拆毁或者改作他用；禁止中国人信仰基督教。不过，雍正帝也明确表示“西洋人经于历法，国家用之。”于是清廷内部依然重用一些传教士来制定历法，但是不许传教。
雍正帝
当然，雍正帝想要彻底教天主教驱逐出中国是很难实现的。许多教徒竟然冒着生命危险在中国的山区秘密传教，发展教徒，他们过着与世隔绝的生活，却依然做着把中国变成“约翰王”土地的大梦。尽管如此，天主教在中国的传播毕竟遭到了打击，一定程度上也保护了中华文明。
雍正禁教，并未完全中断中西方文化的交流。传教士依然担任钦天监的职位，为清朝制定天文历法。在鸦片战争之前，哥白尼的理论和法国的天文成就就已经传播到了中国。当然，禁教使得中西文化的交流规模被大规模压缩，导致“西学东渐”遭遇重大挫折，这也算是“闭关锁国”的一部分吧。
