《周本纪》中主要概括了周王朝的兴衰历史。
周的始祖后稷，名叫弃，他的母亲是有邰氏的女儿，叫姜原，姜原是帝喾的第一位夫人，相传有一天姜原出门到野外，看见了一个巨大的足迹，她高兴得想踩着巨人的足迹前行，结果她刚踩到足迹，身体就有了异样，像是怀孕了一样，不久后就剩下了儿子，大家都认为这是不吉利的事，于是把孩子扔在了马路上，经过的牛马都避开他而不踩孩子；把孩子放在森林中正好赶上人多，又将他放在冰面上，飞来的鸟儿为他铺垫御寒。姜原认为这个孩子可能是神，便收回来抚养了。由于不吉利，姜原最初想将这个孩子抛弃的，所以叫做弃。
弃小时候就才智过人，有远大的志向，他游戏的时候喜欢种植庄稼，结出来的果实会很茂盛，他喜欢钻研什么样的土地适合种植什么样的农作物。渐渐地弃的名声越来越大，尧帝知道了这件事，就让弃担任负责农耕的官职，教会百姓种植的本领，作出了很大的成就。到了舜帝的时候名声更大了，舜帝把他在了邰，以官为号，称后稷，以姬为姓。
