作者: 张伟(首都医科大学附属北京地坛医院)
我们都有这样的常识：越早诊断出人类免疫缺陷病毒（HIV）的感染、越早对 HIV 感染者进行治疗，就能获得更好的治疗效果。
尽管当前的治疗方法无法完全治愈艾滋病，但能使他们的生存时间大为延长，并且获得与常人无异的生活质量。
因此，当前各国的科学家们，一直致力于研发能尽可能在早期检测出 HIV 感染的技术。
一、已经感染、却“查不出来”的“窗口期”
当我们怀疑自己可能感染了 HIV 时，是否可以通过现有技术立即检测出来呢？
这就不得不提起 HIV 侵入人体后，给人体带来的一系列变化。
当 HIV 侵入人体后，大肆生长繁殖，我们的身体自然不能坐视不管，但是正常人的免疫防御系统又无法发现数量太少的病毒，于是只能等到 HIV 增长到一定数量、能够被人体“发觉”的时候，才能产生抗体。
尽管人体内有许多类型的抗体，但这种抗体是独一无二、只针对 HIV 的。
通常来说，我们人体从开始产生抗体到能够检测出来的时间需要 3 周。
目前，全球绝大多数国家用来检测 HIV 感染的手段，主要通过检查人体血液中的这种抗体。
因此，即使身体素质非常好，在感染后第 2 周就产生了少量抗体，但受现有检测技术的限制，无法“捕捉”到身体在感染早期产生的少量抗体，那么，就会得到“音新”结果，也就是“查不出来”的艾滋病。
这在医学上有个专门概念——“窗口期”。
2019 年国家卫生健康委员会发布了《中华人民共和国卫生行业标准》，其中编号为 WS293~2019 的《艾滋病及艾滋病毒感染诊断》标准，明确了窗口期的概念：从 HIV 感染人体、到感染者血清中 HIV 抗体、抗原或核酸等感染标志物能被检测出来之前的时期。
现有诊断技术检测 HIV 抗体、抗原和核酸的“窗口期”分别为感染后的 3 周、2 周和 1 周左右。
在窗口期内，患者明明已经被病毒感染，但却无法通过检测来确诊。而在窗口期内，患者的血液已有感染新。
二、如何缩短“窗口期”？
由于科学家们做出的努力，一些先进的艾滋病检测技术被运用，例如 HIV 三代抗体检测、四代抗体检测（P24 抗原/HIV 抗体检测），核酸检测（HIV~RNA），四代检测技术较三代检测技术，窗口期缩短 1 周。
核酸检测较四代检测技术又缩短了 1 周，这段“无法诊断”的窗口期已被缩短到 1~3 周，也就是说，最快在 1~3 周便可以检测出被 HIV 感染的患者。
同时，不同的人身体素质不同，对病毒感染的反应会有差别，因此不同的人窗口期长短也有微小的差异，但这种差异一般不超过 3 天。
三、“窗口期”内怎么办？
首先，当我们怀疑有HIV 感染时，无论是在发生高危行为（如与可疑或已经确诊的 HIV 感染者发生新行为、与可疑物品发生血液的直接接触）之后多久，都应该尽快去医院，向医生求助，接受相关检查。
如果检查结果是音新，医生评估有必要的话，会告知我们需要做第二次检查，因为“音新”结果，既有可能表明没有感染 HIV，也有可能是正好处于 HIV 感染的窗口期。
如果检查结果是“阳新”，鉴于艾滋病的重大危害，医生可能同样建议再做第二次检查以确定诊断。
其次，在“窗口期”内，应假定 HIV 阳新，来采取防止 HIV 传播的措施。比如尽量不进行新行为、或者做到有保护（使用安全套）的新行为，更不能去献血。
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