说到清酒业界中最有影响力的赛事,日本国内的是新酒评鉴会,世界级别的当属国际葡萄酒品评赛IWC(International Wine Challenge)。IWC每年都会在轮敦举行,2007年开始设置清酒单元赛事,在此比赛中获奖的清酒等于被认证了“外国人也喜爱的清酒”。
IWC的清酒单元赛事,又细分为普通酒、纯米酒、纯米吟酿酒、纯米大吟酿酒、本酿造酒、吟酿酒、大吟酿酒、古酒、起泡酒等9个类别。大赛评审将分别针对9个类别的清酒逐一盲品、评比。
根据评审的评价结果,大会将颁发金奖、银奖、铜奖和大会推荐酒4个奖项。此外,还有更多延伸奖项,例如在金奖和银奖中,选出年生产量在10万瓶(720ml规格)以上、且单价不超过1000日元的高品质、高新价比的清酒,授予“Great Value Award”奖项。
2018年的IWC上同时斩获金奖和Great Value Award两个奖项的有且仅有一款清酒——月桂冠的特撰本酿造。
特撰本酿造并非月桂冠的新产品,也不是为了比赛而研发的清酒,甚至连酒标都略显老土。但特撰获奖的原因,正是因为它的旧和老。在IWC获奖后,担任特撰酿造负责人的松本明也笑说,这都是前人积累下来的结果。
特撰是月桂冠品牌中有数十年历史的一款常规产品,深受本土消费者喜爱。1943年至1992年间,日本清酒级别划分的制度与现在不一样,分为特级、一级、二级等,税率也会根据等级的不同而调整。特撰就是当时的特级清酒,这个制度废止后,便更名为现在的特撰。
这么多年来,特撰的酿造工序并非完全没有微调过,但最后呈现的味道都基本没有改变过。其实,酒厂曾为了丰富清酒的余味,对酿造工序做出过很细微的改变,却因此遭到了客人的抱怨,觉得味道不一样了。
当然了,作为一款口碑不俗的常规产品,很多有名的料理店、老铺茶屋都有出售月桂冠的特撰,因此也收获了不少粉丝。也正是这些粉丝最能品味特撰的美味,也最能感受它细微的变化。
特撰的粉丝觉得味道的变化应该是缩短了酒液熟成时间所导致的。因此,此后的特撰酒液酿好后,会放到酒罐里熟成最少3-6个月。
特撰原酒的生产量大概一年高达1000石(约180千升),由于经米、压榨等一系列工序都在月桂冠酒厂里进行,需要用到非常大型的酒罐,这也正是酿造特撰的一大难点,但也正是月桂冠的一大优势。
松本明表示,使用大型酒罐来酿酒,只要有一点变化都会产生很大影响,其他参数都要随之调整。其中最难的是原材料的处理,大米每年的吸水、溶解的状态均不一致,这时正是需要酿酒师们用五感来体会细微的不同,并当机立断做出调整。
这些技能都是月桂冠职员必须具备的。他们在入职的时候,都需要先从传统的小型设备酿酒开始学习,慢慢理解酿酒的根基和原理,而后才是用大型设备来酿酒。正因为职员都有这样的基础,才能让特撰长年以来保持稳定的品质。
这些年来,特撰没有因为时代的变化迎来进化,也没有迎合现代的口味,唯一的变化是:用于出口的特撰本酿造,逐渐改成了更现代化的包装:
所以,今日份的好酒推荐就是它了:
月桂冠 特撰 本酿造
品类:清酒
产地:日本京都
原材料:水、大米、食用酒经
米种:非公开
经米步合:65%
酒经度:16.5%abv
容量:720ml
出厂日期:2020年1月(新包装)、2020年11月12日(老包装)
最佳品尝温度:5-10℃、40-50℃
风味:温厚的熟成香气,散发昆布、味增汤、蒸米饭的香气;入口微甜,有香蕉、蜜瓜等的水果甜味,还有蒸米饭的甜鲜味;整体平衡,余味略干。
(因人与人之间有味觉差异,所以作者的风味描述不一定符合每个人的实际饮用感觉,仅供参考。)
评价:柔和、口感香甜,收结带有辛口感,非常干净,新价比很高的一款清酒。