满园茶叶飘香。
安化黑茶一直是作为“柴米油盐酱醋茶”的生活必需品，也是人类史上重要的作物类型。其实，包括茶叶在内的绝大多数农作物，决定其品质优劣的重要标准是成熟充分。安化黑茶特别注重原料内涵物的丰富，在此基础上，才有根据市场需求制作的嫩芽、中熟等茶品。
勿庸讳言，以成熟度较高的鲜叶制作大宗茶产品，这是安化黑茶发展史的一个重要特新。形成这种传统的原因主要是两个方面一是受人体需求的影响，“一日无茶则滞，二日无茶则痛，三日无茶则病”，要通过茶饮来获得人体所需的茶多酚、氨基酸、微量元素和膳食纤维等有效成份，而在相同份量的茶叶中，无疑成熟度较高的茶品所含有效成份也较高。二是受生活成本的影响，在漫长的历史时期，无论是销区还是产区，一般民众所能接受的是成熟度较高、成品价格较低的安化黑茶产品。
“小康”以前，一块茶砖是一家人数月所需，而其价值动辄在一只甚至数只羊以上，如果购买更为细嫩的茶叶，则家庭生活支出将大大提升，甚至难以负担。对产区群众来说，茶叶是“完国课、活家口”的唯一来源，而茶园产出有限，只好“茶成与商人，粗者留自啜”。
安化黑茶好处多。
以成熟度较高的鲜叶制作安化黑茶的传统传承千年，深刻地影响了安化黑茶生产技艺的演进，即使从现代营养学的角度来考察，也日益成为一种必不可少的茶类。根据现代茶叶化学的研究，茶叶内各种糖类、多酚类、蛋白质、氨基酸、生物碱、维生素、矿物质等有效成份的含量，会随着茶叶成熟度和部位的不同而变化，单纯的芽头其有效成份含量低，成熟度较高的茶叶其有效成份含量更高有些内含物，茶叶其它部位的含量远高于芽头，如茶梗中的茶氨酸含量比芽叶高1~3倍。
氟是人体必需的微量元素之一，对骨骼和牙齿的生长与形成以及对钙、磷的代谢有十分重要作用，能够预防龋齿和老年骨质疏松症，近年来的研究还发现氟有加速伤口愈合、促进铁的吸收等多种功效。但是人体对氟含量十分敏感，氟摄入量过多，会引起积累新中毒或急新中毒，出现氟牙症、氟骨症。茶树具有较强的附氟能力，且随着芽叶的成熟，氟含量逐渐增高。现代制法的安化黑茶采用成熟度适中的鲜叶原料，成品茶氟含量一般低于300mg/kg的国家标准。
此外，茶梗有调节口感香气、创造温湿环境等功效。因此在安化黑茶产品制作过程中，允许保留一定的含梗量，目前对安化黑茶各类产品的含梗量均有标准可依。根据湖南省地方标准DB43/T659—2011规定，特级至六级7个等次的黑MAO茶茶梗含量应分别小于等于3%、8%、10%、12%、15%、17%和18%。因此，随着现代科技的进步和人们的需求变化，安化黑茶在追求有效成份的同时，其含梗量在逐步降低，在生产技艺和保健功能等方面也在不断进步。
本文选自《中国茶全书●安化黑茶卷》，蒋跃登主编。由红网安化黑茶频道综合。
