我们练习太极拳的目的是有所不同的，有的人注重养生，有的人注重技击，有的人追求太极拳的悟道经神。所以就对太极拳产生不同的理解，太极拳就包容了学者的思想，就形成伦人练太极，太极练人人。功成后大家都有各自不同的艺术风格。在入门这个过程中，我们还是要注意以下修炼步骤：
太极拳一至三成功夫者，是谓下乘功夫，不可为入门者。四至六成功夫是谓中乘功夫，可为登堂入室者。七成功夫是中乘功夫与上乘功夫之过渡阶段。这是习太极拳的关键新一步。常谓之炉火纯青阶段。也是中乘功夫的最后阶段。八至十成功夫登峰造极之上乘功夫。八成者登封而未造极。凡太极拳十成功夫而造极者，必是出类拔萃之代表人物，屈指可数，古今不多，非数十年纯功不可达此境地。
太极拳是以柔克刚功夫，练功过程是化僵硬为柔。积柔成刚。拳经曰：“由招熟而渐悟懂劲，由懂劲而渐及神明，然非功夫之久不能豁然贯通焉。”招熟就是太极拳的推手，也就是太极拳的入门功夫。然习太极拳纯以锻炼身体为目的者可不练习推手。但若以武术为宗旨而不练习推手者，则拳术不能入门。若在推手中由招熟而渐悟懂劲，即是由一成至三成功夫阶段。
一至三成功夫是化劲阶段。拳经云：“退圈容易进圈难”。一至三层功夫既是退圈功夫阶段。一成者圈力多而化劲少。二成者化劲渐增而圈力渐少。是招熟标志。三成者化劲为主，渐悟懂劲，是时不仅初通而且能做到以走圈柔化任何强力之进攻。一至三成功夫是由勉强退圈进入自然退圈，习惯新走柔化，开始真正懂劲。四至六成功夫是进圈阶段。所谓进圈不是单纯化圈退而化圈进。而是在化圈进的过程中，在粘、黏的请况下带有B进，迫使对方失去重心、击倒、发出。便开始具有发劲和寸劲，才具有威慑新否则尚不具有四成功夫，尚不谓已经入门。
四至六成功夫是进圈功夫。也是积柔开始成刚阶段。已是由寸劲逐渐开始向分劲发展的阶段。常人攻人将手收回一、二尺蓄劲，再击出是谓尺劲。而太极拳功夫不需退手。手只是柔软的贴住对方在一寸内发劲，此时已成四成功夫。也就是太极拳开始登堂阶段，在拳术上此时两腿有根。
至四成功夫以上则是拳经上所谓：“是时功夫一日技进一日”阶段。同时也是“功夫无息法自修”的初级阶段。是时“入门引路需口授”阶段已基本结束，即使不推手，个人单练仍能增加技击功夫。当然此时不TUO离明师高手的指点与不TUO离推手实践是更好的。
六成功夫是“然非用力日久不能豁然贯通”阶段。是时太极拳已经登堂入室，运用自如，左右逢源。开始步入不是舍己从人渐至从心所衣阶段。“豁然贯通”不是一句空话。而是有朝一日确实豁然贯通，一通百通，不禁自思“原来如此”。七成功夫是太极拳的关键阶段，也是有太极拳的中层功夫上升到上乘功夫的过渡阶段。也就是所谓的炉火纯青、随心所衣阶段、至此阶段进圈已毕是无圈阶段。也就是由寸劲真正进入分劲阶段。是时无处不柔，无处不刚，处处能化、处处能发，“挨着何处何处击”。
在推手技击上。一至三成是外圈化，四至五层是内圈化，六成是贴身化。可以将对方力点引向自身泄力而转化发出，即见肉分离法。至七成功夫时既是无圈打法，即不仅具有以上各种打法，而且可以将对方劲力引向自身不化而发，即点打法。此时在推手中，中立摆架，打不露形，粘着既打。一点之处有化有发。可柔可刚，可化可发。说柔即柔，说刚即刚，使人莫测。
八至十成功夫是谓上乘功夫即可未见其动，未觉其动，达到出神入化境地。此时拳术上甚至不练外形，而只练气、养神、练意，讲求道德，所谓‘修道’的高级阶段。但是研习太极拳的功夫是无止境的，功夫的高低因人而异，相对而论的。
总而言之，我们在研究太极拳时一定要遵循太极拳的自然规律，在这个过程中，我们一定要善于学习太极拳人的智慧，聚众人之智慧来弘扬太极文化。最后才会形成自己的太极艺术风格。
