本文转自：南阳日报
中空的皂角树干内竟长出椿树、槐树，三树共生、枝繁叶茂，令人称奇。日前，记者在新野县王集镇李湾村见到这棵奇特的“皂角王”。
该树位于李湾村村民李占祥家的院子中，树干中空，枝干苍劲，皂、椿、槐自成一体。粗大的树干两个人尚不能合围，高耸的树冠超出了两层小楼，郁郁葱葱的树冠覆盖了大半个院子。据李占祥介绍，此皂角树为李氏先祖于明初所植，距今已600余年。皂角树在200多年前已长成，从他祖辈记事起就是现在的样子。树干雄伟，枝繁叶茂，树冠蔽日，年年结荚，成为树中之王、镇村之宝。清代太平天国将领张宗禹率兵北征经此，烧毁农舍引燃此树，形成空心。几百年来，虽历经兵燹匪患、洪涝旱灾，而生命顽强，傲然屹立，它饱经风霜的躯干见证了李湾村的悠久历史和发展变迁。
年近古稀的徐德玉老人说，20世纪70年代初，在皂角树背音面的树洞中同时长出了一棵椿树幼苗和一棵槐树幼苗，但因村中小孩攀爬拉扯致两棵树苗枯死。3年后，在树洞中又同时长出了椿树和槐树幼苗。50多年来，椿树苗朝着树干西边干枯的残枝向上生长，主干也慢慢地与伸向东边的皂角树枝干交错融合在一起，椿树顶端超过皂角树冠。夏季从东南方向望去，东边皂荚果在风中左右摇曳，西边香椿子在树冠中探头探脑，一树两冠泾渭分明。而槐树苗则没有那么幸运，为了获得足够的光照，从皂角伞状树冠下努力向东北方生长，现已长至成伦胳膊粗。从东北方望去，槐树犹如一个娇小的“弟弟”，生长在皂角树、椿树两个“老大哥”照护下。
长出“树中树”的原因，村中老人讲可能是飞鸟在古树上歇脚，啄来的种子落入中空的树洞，后来便生根发芽，但巧合的是两次长出的幼苗竟然相同。每年秋冬季节，落叶后的皂角王枝干遒劲，尽显苍老古朴；而到春夏之季，新叶萌生，一派生机勃勃。
在村民眼中，这株600多年的古树充满了神秘SE彩，被奉为镇村之宝。让人敬畏的古树给村民带来了不少福利，在生活物资匮乏的年代，满树的皂荚成了村民洗衣洗头的天然用品。夏季的傍晚，大人们在树下纳凉闲谈，小孩们则趴在地上嬉戏玩耍，为村民带来了无尽快乐。
