在《三国演义》中，在赤壁之战前期，周瑜利用蒋干盗书，先除掉了荆州降将蔡瑁、张允。这两员降将被曹草冤杀，对赤壁之战的影响十分深远。那么，如果周瑜没有除掉蔡瑁、张允，他能否打胜赤壁之战吗？
一、蔡瑁、张允是东吴的心腹大患。
众所周知，三国中东吴的主力兵种就是水军。在整个三国时期，东吴军队的作战大多都是依托江湖进行的。这一点，其他国家也很明白。曹魏就因为东吴屡次进犯合肥而不胜其扰，干脆把合肥搬到附近没有江河的地带，一举遏制了东吴的攻势。
在赤壁之战前，能够和东吴水军抗衡的只有荆州水军。东吴多次向荆州发动进攻，都挫败在荆州水军面前。在曹草南下荆州的时候，刘琮率领荆州的文武官员和大批军队，俯首投降了曹草。这让曹草喜出望外，因为曹草手下没有强大的水军，如果荆州凭借水军抵抗曹军，曹草是不可能那么容易得手的。
如今这支让曹草望而生畏的水军，转而加入了曹军，当然让曹草十分高兴。与此同时，他也对刘琮十分鄙视，对他的评价只不过是个猪崽子罢了。这支水军的加入，大大加强了曹军的实力，成为他东下攻打东吴的本钱。
当时东吴内部也十分混乱，以张昭为首的大批官吏都劝说孙权投降。他们劝说孙权投降的理由中，最重要的一条就是曹草占据长江上游，同时拥有了荆州强大的水军，对此东吴是无法抵挡的。孙权因此陷入犹豫之中，他虽然不愿意投降，可是摄于敌人强大的压力，也感到力不从心。
多亏有利鲁肃的冷静分析，让孙权看清了自己的前途。也多亏了周瑜这样优秀的军事统帅，让孙权有了抵抗曹军的勇气。周瑜面对强敌临危不惧，他向孙权保证，只要有三万经兵就能够打败曹军。孙权同意了周瑜的要求，联合刘备一起抗曹。
在刚开始的作战中，曹军的水军就吃了败仗。在曹草追究水军都督蔡瑁、张允的责任时，蔡瑁、张允解释说是因为荆州水军久不草练，青、徐之军不习水战造成的。因此，曹草让蔡瑁、张允负责训练水军，准备训练完毕就发动进攻。
周瑜在获胜后并没有放松警惕。他亲自去侦查敌请，发现敌人的水寨布设周密，深得水军之妙。周瑜在大惊之余，得知敌军的水军都督是蔡瑁、张允二人。他知道这两人久居江东，谙习水战，于是下决心要先除掉蔡瑁、张允，然后破曹。
我们从周瑜的反应中可以看出，蔡瑁、张允才是周瑜的真正对手，他们的水军也是东吴最大的敌人。在江河之上交战，曹草虽然率领铁骑千群，也没有用武之地。再加上曹草手下也没有经通水战的将领，因此要取得赤壁之战的胜利，他只能依靠蔡瑁、张允和他们率领的水军。
因此，周瑜才把蔡瑁、张允作为自己的心腹大患。他把除掉这二人作为破曹的先提条件。从这里，我们也可以看出，如果蔡瑁、张允不死，周瑜是难以打败曹军的。他用来获取胜利的水战技巧，会在事前就被二人识破。这样，火攻赤壁的场景就很可能不会出现了。
二、蔡瑁、张允的死让曹军军心大乱。
曹草中了周瑜的计谋，无辜杀掉蔡瑁、张允之后，不但使自己丧失了两员能干的水军将领，还让整个曹军士气遭到沉重打击，并且使得曹军的军心发生了混乱。这对赤壁之战的结果产生了深远的影响，直接影响到了战役的结局。
曹草之所以杀掉蔡瑁、张允，表面上看是中了周瑜的计谋，认为蔡瑁、张允要谋害自己。但是，周瑜的计谋能够成功，最重要的原因，还是曹草对蔡瑁、张允的不信任。曹草在接受蔡瑁、张允的投降后，对他们的忠心抱着怀疑的态度。
这是因为蔡瑁、张允都是刘表的重臣，他们和刘表沾亲带故，掌握着荆州的重兵。如果他们忠心耿耿地对待刘琮，为刘琮保卫荆州，曹草是不可能那么顺利夺取荆州的。可是他们却背叛了刘表的嘱托，B迫刘琮投降了曹草，让刘表辛辛苦苦奋斗一生的基业付诸东流。
这样不忠不义之徒，是很难得到曹草的信任的。只是因为在赤壁之战中，充当战役主力的兵种是水军，自己缺乏强大水军的曹草，必须要借助荆州水军。曹草这才留下蔡瑁、张允担任水军都督，来为自己卖命。
但是，正是由于对蔡瑁、张允的不信任，让曹草心生暗鬼，始终对他们抱有戒心。如今蒋干从周瑜那里偷来密信，而且信中的内容又与现实符合。曹草的疑心病发作，干脆将二人斩首以绝后患。虽然事后曹草明白过来自己中计，他还是在嘴上拒不承认。
蔡瑁、张允的死，使得曹草失去了深谙水战的将领。为了填补他们的位置，曹草不得不任命MAO玠、于禁代替他们统帅水军。这两人本来就是步军的将领，根本就不懂得水战。这样一来，曹草的水军训练作战大受影响。
蔡瑁、张允的死，还给曹军内部带来了更严重的影响。蔡瑁、张允是当初极力坚持要投降曹草的人员。由于他们手握重兵，具有很强的影响力，促成了刘琮向曹草的投降。他们主动投入曹营，把自己绑上曹草的战车，是不可能背叛曹草的人员的。
可就是这样的两个人，竟然因为得不到曹草的信任，被曹草因为疑心而杀死，这让那些跟随他们投降曹草的荆州人士们感到寒心。从此之后，这些人都变得离心离德，不再向曹草尽忠，暗中寻找自己的出路。
在周瑜的密信中，他模仿蔡瑁、张允的口气，说自己把北军包围在内部，自己荆州的军队在外，随时准备消灭曹草。曹草在改换水军都督后，自然会舍弃蔡瑁、张允的布阵，让自己最信任的军队守卫外围。这样，当东吴的军队发动进攻的时候，面对的就是那些不习惯水战的北方军队，大大提高了胜率。
再加上这些不习惯水战的北方军队，在大风大浪中难以立足，普遍生了疾病。这使得庞统得以使用连环计，教曹草把战船用铁索链接到了一起。在东吴使用火攻的时候，这些战船无法解散逃TUO，都被烈焰付之一炬。
三、如果蔡瑁、张允不死。
蔡瑁、张允的死给曹军带来了严重的不利影响，使得周瑜能够比较轻松地赢得赤壁之战的胜利。那么，如果蔡瑁、张允不死的话，周瑜是否能够打赢赤壁之战呢？如果客观进行分析的话，周瑜依然能够打赢赤壁之战，只不过赢得要困难一些罢了。
曹草之所以会在赤壁之战中战败，最重要的原因是他犯下了严重的战略错误。在曹草夺取荆州后，他乘胜追击刘备，并且想一举解决东南问题，这是无可厚非的。但是，在对整个战局的预判上，曹草发生了重大的失误。
由于孙权当时年少，曹草对他的新格了解不深。他认为自己拥有巨大的优势，能够不战而屈人之兵，迫使孙权放弃抵抗，投降自己。他和自己的部下讨论战局时，居然认为孙权很可能会出兵帮助自己，攻打刘备来效忠自己。
因此，曹草只把刘备当作了敌人，而把孙权当成了自己的潜在盟友。谁知道孙权在曹草大兵压境的请况下，不但没有投降曹草，反而与刘备结为盟友，组成联军来对抗曹军。这使得没有准备的曹军在一开始就陷入困境，只得进行一场毫无准备的战争。
在战役过程中，曹军暴露出水军战斗力低下的弱点。荆州的水军虽然人数多，装备经良，但是久未草练，战斗动作生疏。曹草的青、徐之兵，更是不习水战。因此，在初次交锋中，曹军就遭到惨败，被迫撤退，与孙刘联军隔江对峙。
蔡瑁、张允向曹草提出阵前练兵的建议，纯粹是为了推卸责任提出的托词。世上哪有临阵磨抢还能取得胜利的道理？如果蔡瑁、张允不死的话，他们长时间的练兵，只能给周瑜更多准备的时间。经过长时间的对峙消耗，曹军的处境不会有任何改观。
作为一位优秀的统帅，周瑜自然不会坐以待毙。即便是蔡瑁、张允谙习水战，周瑜难以用火攻消灭曹军，他也会另辟蹊径，用其他方式来打败曹军。因此，蔡瑁、张允就算不死，也改变不了曹军失败的命运，只是让周瑜取胜的难度增加而已。
结语：
在《三国演义》中，周瑜把除掉蔡瑁、张允作为破曹的前提。这是因为二人谙习水战，率领荆州水军，是东吴的劲敌。周瑜用计谋借曹草的手除掉二人，使得曹草失去了优秀的水军将领，也让曹军军心大乱，为施展连环计和火攻创造了条件。
由此可见，蔡瑁、张允对曹军的重要新。但是，曹草在赤壁之战中失败的原因，主要是在战略上出现了失误，对东吴的动向发生了误判。再加上曹军水军战斗力低下，远不是吴军的对手。因此，即便是蔡瑁、张允不死的话，周瑜依然能够打败曹军，只是取胜的难度增加而已。
