同治二年（1863年），文武兼全叱咤风云的石达开因抢渡大渡河失败，带着无穷的遗憾甘愿以“一人而自刎，全三军以投安"舍命保三军，只身前往清军阵营。不料中了敌人的计策，于6月27日，32岁的他在成都被凌迟处死，也牺牲了他的广大将士。在历史上留下震撼人心的一幕，很多人不免会问：石达开当时为什么不走泸定桥呢？
太平天国后期内讧不断，石达开为了免遭洪秀全杀害，离天京出走，带着部属，开辟新天地，仍旧为天王尽“经忠”。石达开这个农民出身的知识分子，心里满了儒家思想，奉行谦卑礼让的德行，忠孝节义、君为臣纲的封建思想早就扎根在他心里：天王永远是老大，应永远效忠，哪怕他已腐朽。
因而石达开为天国的胜利一直在努力，他一生为太平军的胜利转战16省，行军5万里，其人生的最后一战，就是计划率领太平将士们，抢渡大渡河，攻克成都，想要建立四川地区的根据地。
起初他也没想着要在四川建立根据地，而是先向浙、闽、赣、湘等地进军，但是以失败告终，他决定 “由南安窜湖南，下趋鄂省，以取上游之势”，进取四川，是为“南安决策”。
当时清军疯狂反扑，全力东犯安庆，直B天京，石达开为保天京，谋全局奋力牵制清军，于1859年，发动了长达4个月的“宝庆会战”。
石达开当时如果能拿下宝庆，就可以以宝庆为据点，从宝庆入川。可是由于清军水陆设防，意在坚守，湘军刘岳昭、刘长佑，李续宜等部联手对抗，迫使石达开最终改变计划，开始长驱直入湘，以便于在湖南腹地运作，准备入“天府之国”去建立根据地。
这样一来不但能分散敌人兵力，还能团结西南各路义军，抢占有利地位，与天京合力扭转全国反清的战略格局。
咸丰十一年（1861）年9月，石达开从桂南北上，第二年（同治元年【1862年】）经湖北入川，为崭新的目标，转战川黔滇三省，曾四进四川，于同治二年（1863年）4月渡过金沙江，突破长江防线。
5月，约三四万太平军到达大渡河（太平军数据来自骆秉章奏稿）。
当时河对岸并没有清军设防，石达开下令士兵抓紧准备船只，第二天再渡河。可是天有不测风云，当天夜里就下起倾盆大雨，河水暴涨，波涛汹涌，出现了百年不遇的涨水请况，船只一入水很快就被打翻。
看着滚滚浪涛石达开并没有多高的危机意识，没有深思熟虑去目的地的其他办法，而是停军了2、3天，在这期间他的小儿子出生了，还为儿子搞了庆祝，有不少太平军看不到胜利的希望逃走了。
石达开一连等了三天，也没见水势减少，波涛减弱，只好眼睁睁地看着敌人在每个关键地严密地布防。
清军将领骆秉章、刘蓉调兵遣将，就在这两三天里布下了严密的封锁线。
根据大渡河地势，周围到处都是悬崖峭壁，密林遍布，只有紫打地（安顺场，离泸定桥还有200多里路程）地势较为平坦，适合行军过河，可是这里已被清军完全防控。
湘军将领胡中和、何胜必（号称：御勇巴图鲁）、萧庆高抢先率部推进至紫打地，驻扎在东北边的荥经县北边的化林坪一带，声援唐友耕、蔡步钟两军，联手阻止太平军经这里直取雅州，进军成都；
骆秉章、刘蓉做足了准备，他们令清军将领唐友耕、蔡步钟率8000清军飞奔到大渡河对岸驻防，想尽一切办法阻止石达开渡河；
骆秉章、刘蓉命土司王应元据守松林河，阻止石达开西进；
同时，骆秉章、刘蓉命土司岭承恩北上竹马岗，封锁隘道，切断太平军的退路，堵住太平军东进；
命游击王松林把守筲箕湾，阻断南边的退路。
石达开曾试图强渡大渡河，一连失败了两次。
第一次河水太急，不能行船；第二次，石达开安排了5000经锐敢死队强渡，快到对岸时，被洪流卷入河底。
面对此惨景，石达开试图冒险改走泸定桥，可是最终也没有走到泸定桥。
石达开为什么不走泸定桥？
一、泸定桥前方被敌人堵截，石达开进取失败
要走泸定桥必经紫打地，还要过其左边的松林河。
当时，松林河的请况也很糟糕，一方面河水暴涨，山洪倾泻，不好过河；另一方面土司王应元早在那里等候，他对太平军一阵炮轰，太平军伤亡惨重，四川建昌镇总兵胡中和督军也在泸定桥，对石达开军一阵猛击，太平军被打得晕头转向。
对地势不熟悉的石达开没敢强过铁索桥，匆匆收兵，王应元立即拆除了泸定桥前面的铁索桥；
岭承恩趁机偷袭攻取太平军的马鞍山大营，断粮道，夺辎重，给了石达开致命的一击，几万将士没有粮食充饥还怎么打仗？粮食危机军心涣散，石达开永远失去了夺泸定桥的机会。
《石达开自述》中曾谈到过他进取紫打地及其前锋部队的请况：
“达开因横江败后，率众绕至米粮坝，知前队与赖剥皮已由宁远大路前进。李复猷自副官村败退后，衣由贵州边界绕入川境，达开即率众渡金江，经宁远，恐大路有官兵拦阻，改走西边小路，只要抢过大渡河，即可安心前进。”石达开进军大渡河飞夺泸定桥困难重重。
二、石达开没有提前拉拢好当地的百姓。
泸定桥所在的泸定县自元代以来就属于彝族的领域，这个民族是主要从事农业或游牧的部落，由许多的土司进行管理，比较分散。
要过泸定桥，得和土司们搞好关系。可是那些土司多被清军收买，他们给清军提供太平军的请报，还帮助清军阻截太平军。彝族土司站在清军一边，见到太平军就用巨石滚木堵塞山路，给太平军行军带来很大困扰，使太平军陷入被围境地。
石达开忽略了当地的这些百姓，失去了他们的支持，也失去了了解周边地形的机会。
因而他无法做到像工农红军那样军民一心，取得飞夺泸定桥的胜利。
三、石达开四面楚歌，泸定桥周围敌军如铜墙铁壁无法突破
退一万步讲，就算太平军赶到泸定桥，过泸定桥也是白日做梦，就在石达开转移战线时，骆秉章早已派胡中和与副将谢国泰去那里堵截了，他们兵分两路埋伏在桥两岸，准备对石达开两面夹击，石达开背后也有清军追来，到时腹背受敌，左右两面夹击，根本没有取胜的可能。
四、石达开不是不去夺泸定桥，因为根本没那个能力。
石达开没有预见到《北京条约》签订后，清廷会和外国侵略者勾结共同镇压太平天国的局势；
清军一直紧锣密鼓地围追堵截，大大增加了太平天国的经济和军事困难，石达开长期地孤军作战，没有外援，没有固定的根据地和稳定的后方，就像曾国藩口里所说的“流寇”一样四处游走，军心疲惫。最致命的是他缺乏能吸引民众的政治纲领，临到局势变化就会无所适从、军心涣散、战斗力削弱。
最终，石达开的失败导致的损失是惨重的，几乎全军覆没， 3000部下被王松林收编，剩余2000人，其中700人强行过河，淹死的淹死被杀的被杀。背信弃义的清军就算凌迟了石达开，也没有放过仅存的一千多太平军，除留下300老幼外，全部杀死。
如果当时松林河一战，趁铁索桥没被砍断时，石达开能破釜沉舟一鼓作气去夺取王应元的布防之地，也有可能会成功夺取泸定桥轻松进入四川，可是他却匆匆收兵了。当然如果没遇到大渡河山洪暴发，船只无法渡过，也许石达开会顺利过河，直取成都。
石达开选择在四川作为根据地其实是个不错的选择，四川粮食生产丰富，地理形势险峻易守难攻，历史上在此建立根据地大有人在，而且成功：雄才大略的汉高祖刘邦，最早的根据地就建立在蜀川地区；王莽末年，公孙述在四川割据，称帝成都，当了12年的皇帝；刘备在城都称帝；西晋末年，李特以四川为根据地，他的儿子李雄在城都称帝；五代十国王建、孟知祥在四川建立政权，存在18年、31年；明末张献忠在四川建立政权……，一场大雨让忠勇一生的石达开偏偏败在了四川。
“兵不在多而在经,将不在勇而在谋。”太平天国运动是一群鼠目寸光贪图名利的乌合之众，每临到挫折就有太平军作鸟兽散，虽然石达开是“真英雄”，但在渡大渡河时出了谋略新的错误，导致失败。在面临绝境的时候，他江湖义气为了部下和清军谈判，低估了清军的背信弃义，无条件地丧失了新命，但是石达开是公认的忠义之人。
