乐毅的先祖是战国时期魏国大将乐羊,曾经率兵攻下了中山国,因此魏文侯将灵寿封给了乐羊。后来中山国再次复国,但又被赵武灵王灭国,因此乐羊的后人乐毅也就成了赵国人。
乐毅从小就喜好军事,长大后在周围也小有名气,被赵国人推荐出来做官,后来赵国发生内乱,也就是沙丘之乱,赵章起兵夺权失败,赵武灵王被围困饿死于沙丘宫中。乐毅也就离开赵国到了魏国。
千金取士
乐毅作为魏国的使者出使燕国,此时的燕国刚经历过战乱,因为内乱局势动荡被齐国趁虚而入,齐国捣毁了燕王宗庙,掠夺了燕国重器,抢走了大量财宝,此时的燕国可以说是满目疮痍,百废待兴。燕昭王立志要血洗前耻,设立了黄金台,屈己礼贤,广招天下士。
燕昭王以宾客的礼仪接待了乐毅,乐毅虽然有多番推辞,最后还是被燕昭王的诚意折服,表示愿意辅佐燕王,被燕昭王封为亚卿(相当于客卿)。
乐毅改革
改革的内容一是明奉法,审官断,制定法律,严厉法制,加强对官吏的审查与考核。(所有人都要遵纪守法,打击贵族特权,就是王子犯法与庶民同罪。,选择一批法制的拥护者与有能力的人执行。)
二是确定"察能而授官"的用人原则,只把官爵禄位授予有功有能之人,克服"亲亲""贵贵"的用人传统。
三是"循法令,顺庶孽者,施及萌隶",对于遵守法律之人,包括贫民和奴隶在内,都依照制度给予奖励,促使国民自觉守法,安定社会秩序。
四四是在军队着重进行战法和纪律训练,提高燕军的军纪和战斗力。
这四项改革,十几年内,燕国国力大增,尤其是军事实力得到长足发展,(乐毅改革的主要目的,是使燕国的军事实力增强)
前284年,燕昭王任命乐毅为上将军,统兵出征,这次的对手是宿敌齐国,此时的齐国也达到了战国时期其国力的鼎盛点。(史称乐毅灭齐)
励经图治的燕昭王遇到才华横溢、富有革新意识的乐毅,造就了燕国史上一段盛世,倘若燕国没有燕昭王这样一位君主,没有乐毅在燕国一系列的变法图强运动,也许首先被灭的就不是韩国而是燕国了!