公元前210年秋，秦始皇第五次东巡，驾崩于沙丘宫（今河北广宗）。秦始皇是中国历史上第一位皇帝，他在祖辈的基础上，励经图治，奋发图强，终于统一了天下。他本应高枕无忧，然而他高兴不起来，尤其是在他生命的最后5年时间里，却成为了一个暴君，机起民怨，为秦亡埋下祸根。那么，一向贤明君主，为何后五年成为了一个暴君？秦始皇背后的秘密是什么呢？
战国时期，因为周王朝的衰败，使得诸侯之间竞相发展。当时的秦国处于西北蛮荒之地，因为成立较晚，发展缓慢，所以在面对这些动辄几百年历史的诸侯时，就成为了被欺负的对象。
在内忧外困之下，秦孝公颁布了《求贤令》，说“谁有计策能够让秦国强大，寡人就与他供奉天下。”
此时卫国的商鞅正好怀才不遇，他来到秦国，实行了著名的商鞅变法，可以说商鞅成就了秦国，同时秦国也成就了商鞅。
商鞅变法简单来说就四个重点，分别是弱民、重刑、军功和禁旅，他先确定了土地私有制，而后又制定了严格的法律，这个加大军功奖励，表面上看是打破了贵族的世袭制，降低他们的权益，给了普通百姓一个上升通道，但实际上它的核心思想是弱民，让所有人都处在生死边缘，想要活下去就必须要为秦国努力。
商鞅的这一套，普通百姓没有什么感觉，但是对贵族来说就是晴天霹雳，所以这个变法在其他贫富差距极大的诸侯国无法推行，而落后的秦国就是最好的变法对象。就这样商鞅花了十年的时间，将原本弱小的秦国打造成为了一个军事机器，后世的白起、王翦、蒙恬等将领，都是在商鞅变法的影响下催生出来的杀器。
突然强大的秦国也引起了另外六国的联合讨伐，于是秦国不得不送出质子，以求能换来一个稳定的发展时期。
秦始皇的父亲秦庄襄王，曾经就是秦国在赵国的质子。秦庄襄王在赵国做质子的这段时间里，遇上了一个关键人物，即卫国商人吕不韦，吕不韦与他达成了政治联盟，答应帮助他坐上秦国王位，在他们接触中，秦庄襄王还看上了吕不韦的小妾。
这个小妾就是赵姬，后来两人诞下的子嗣就是一统天下的秦始皇。公元前250年，秦庄襄王重回秦国，并坐上了秦国王位，之后赵姬成为王后，而吕不韦也如偿所愿，成为了一人之下，万人之上的相国。
这本来是一场完美的交易，但可惜才过了两年的时间，秦庄襄王就英年早逝，此后嬴政登基，成为了秦国的少主。
这一年嬴政13岁，开局却是众叛亲离，首先是义父吕不韦利用自己把持朝政，弟弟成峤想依靠外戚势力夺权，就连生母赵姬整天都想着如何控制权力，如何祸乱后宫。
在秦庄襄王生前，吕不韦就曾与赵姬私通，到了襄王死后更是变本加厉，而且很有可能吕不韦就是毒害秦庄襄王的凶手。后来吕不韦担心嬴政的报复，开始刻意疏远赵姬，同时也担心赵姬心怀不满，于是就将嫪毐介绍给了赵姬。赵姬太过荒Y，被衣望冲昏了头脑，不仅将朝政一把交给了嫪毐，甚至还为他诞下了子嗣。
公元前239年，成峤依靠外戚势力发动了“成峤之乱”，而后又被赵姬的打手嫪毐平定，这次外戚在秦国彻底消失了，嫪毐也因此坐上了长信侯。
一年之后，嬴政在雍城举行了加冠礼，开始亲政，之后他先是偷露口风，迫使嫪毐谋反将其镇压，后又囚禁赵姬并摔死了她的两个私生子，最后免除了吕不韦的职务，赐他饮毒酒自尽。
做完这一切之后，嬴政才真正算是坐上了秦国的皇帝，彻底的集权和商鞅变法的加持，就是秦始皇统一六国的根本原因。
商鞅的变法把秦国催生成了一台战争机器，秦国的士兵看待战场就如同我们看待高考一样，这是一次改变命运的机会。
在掌控秦国后，秦始皇根据李斯的建议，采取了先易后难，远交近攻的策略，先是快速消灭韩赵，而后又稳住燕齐，吞并楚魏，最后收买齐国的宰相，破解燕齐双方联盟，并逐一击破。
在公元前221年，39岁的嬴政一统天下，成为了中国历史上的第一位皇帝。此后改正朔，易服SE，以水为德，建立了大秦王朝。在统一天下后，他面临着一个巨大的难题，到底是使用商周时期的分封制，还是继续坚持自己的集权理念？秦国的制度真的适合六国吗？
分封制绝对是在走商周灭亡的旧路，秦始皇决定探索出一条新的道路，这也就是后来的封建王朝制度。在往后的统一度量衡，车同轨，书同文，其实都是将秦国的制度延续给了其他六国。
这样一来就得罪了整个六国的贵族，秦始皇打定主意，“徙天下富豪12万户于咸阳”，收缴天下铁骑，铸成12铜人，为的就是以武力来压制贵族的不满。
早期的贵族几乎都是崇尚周礼的儒生，秦始皇的理念一不符合他们的思想，二又损害了他们的权益，所以他们坚持让秦始皇实行周朝的分封制。
就在这个时候，李斯站了出来，说分封的结局不就是重走战国争霸的历史？李斯支持了秦始皇，他们共同确定了秦国以后的道路。
到了第二年，秦始皇来到了齐鲁大地，遵循齐鲁的礼法，想约儒生们去泰山封禅，如果将这里的儒生理解为是整个天下的贵族势力，那这次封禅就是秦始皇对贵族势力的妥协和谈判。
可惜的是，这次谈判并没有什么结果，而且还迎来了儒生的讥讽与嘲笑，但即使如此，他也没有趁机报复，能否找到一条合适的道路，可以说是关乎整个秦朝的存亡，秦始皇害怕吗？
根据《秦始皇本纪》来看，他每天都要批阅120斤的竹简，而且常年都要奔波在游历的路上，甚至最后还累死在路上。毫无疑问，他是一个极度不安的帝王，那他到底在担心什么呢？
在封禅之后，秦始皇接连遇上了张良刺杀、兰池遇盗，一个落魄的贵族刺杀当朝帝王，竟然举全国之力都追查不到凶手，为什么每次都有刺客知道自己的行踪呢？到底又是谁在包庇这些刺客？
秦始皇不敢想象，似乎在他看不见的地方，还有一双无形的巨手将要面临一场同整个天下的博弈。
在44岁之前的秦始皇，一直都是一个贤明的君主，直到他生命的最后五年，他才化身成为了一个暴君。那这五年到底发生了什么？
在公元前213年，儒生淳于越再一次向秦始皇发难，建议重新采用分封制，而丞相李斯的据理力争，与他在朝堂之上争辩，距离上一次确立郡县制度，已经过去了九年的时间，但依旧没有一个结果。
面对每况愈下的身体，整个制度的逐渐崩坏，秦始皇决定铤而走险，发动了焚书坑儒事件。焚书坑儒，焚书确实是为了统一思想，但坑儒坑的不是儒生也不是术士，而是以侯生、卢生为首的攻击秦始皇思想和秦朝体制的势力。
在这个时候出现了一个问题，在坑杀这些势力的时候，他一直培养的继承人扶苏，却以“诸生皆诵法孔子”为名替这些贵族求请，这说明自己一直培养的继承人竟然站在了自己的对立面，与六国贵族是同一个势力。秦始皇是什么态度呢？“始皇怒，使扶苏北监蒙恬於上郡”。
秦始皇真的是在惩罚扶苏吗？他让扶苏去边疆监察蒙恬，而不是蒙恬监察扶苏，蒙恬是什么人呢？是坐拥40万兵团的大秦第一武将。既然扶苏反对自己的路线，那为什么还要让扶苏与拥兵自重的蒙恬为伍？如果了解完秦始皇的处境后，就会明白，扶苏是他留给秦朝的一个机会，他准备与六国贵族进行最后一次博弈，如果失败，扶苏就是秦朝唯一的机会。
在秦始皇生命的最后五年，先是迁50万人徙戍五岭，又迁70万人徙建阿房宫、骊山陵，而后又修直道，筑长城，罢黜百家，独尊法术，这个其实就是他与六国贵族之间的博弈。那六国贵族如何反击呢？
在公元前211年，东郡突然天降陨石，在陨石上还刻着“始皇帝死而地分”的字样，如果剔除所有的外因，这块石头之上的刻字，就是六国残余的贵族对秦始皇集权制度的反击。并且在同一年，还有人将一块玉璧送到了秦始皇使者的手里，而且这个人还带给了秦始皇一句话，叫做“今年祖龙死”。这个就是明目张胆地宣战，从舆论上的宣战。
这到底是一股多么强大的势力，他无法想象，在他埋下扶苏这颗暗器后，就开始了大刀阔斧地改革，不惜用武力来统一思想、四处建设来消耗民力，使得他们再也不会有反抗的能力。
公元前210年，秦始皇在沙丘抱憾而终，可能他也没想到此后会出现“沙丘之变”，秦始皇到底想不想让扶苏继位呢？
这是肯定的，尽管扶苏与他的理念不同，但秦始皇后期的举动完全就是临终之前的最后一次尝试，如果失败，与他对立的扶苏恰好就是继位的最佳人选，所以在他临终前曾写下了一份诏书，内容是让扶苏来参加丧事处理。
此后诏书交由赵高保管，其实这句话就是比较明显地暗示，在明面上，扶苏与自己是敌对势力，自己的形象越差，那扶苏继位后就越容易稳定民心。让扶苏有掌权的能力，又不指定他继承，这个就是最好的做法。
就算以后朝中老臣反对，扶苏带兵杀回，反而可以安抚贵族势力的躁动。
但李斯和赵高有不同，李斯是法家的代表人物，如果扶苏继位，他所坚持的法家理念就会灭亡，于是他选择听从赵高的安排，继续坚持秦始皇的理念，拥立胡亥为帝。
他们隐瞒了秦始皇驾崩的消息之后，又假传诏书给扶苏，赐他自尽。尽管蒙恬劝他说，皇帝派我率领30万军队镇守边陲，令您担任将军，这乃天下的重任。但扶苏却依旧选择自尽。
扶苏为什么一定要自尽呢？源自秦始皇的威严，其实就是他不知道秦始皇驾崩的消息。秦始皇也没有想到这一步，一直跟随在他身边的蒙武，是扶苏的密探，秦始皇驾崩时，他竟然还在外面给他祈福，自始至终都不知道秦始皇驾崩的消息。
秦始皇是一个孤独的人，此后秦二世胡亥继位，进一步加剧了秦朝体制对于百姓的压迫。有可能胡亥已经被李斯和赵高架空，有可能这个人确实有问题，上台没几个月就杀光了几十个兄弟姐妹。
在胡亥上位的同年，陈胜、吴广起义，理由有两个，一个是秦法规定延期当斩，所以他们不得不起义。但根据1975年出土的《睡虎地秦简》来看，延期最多就是训斥和罚款，根本威胁不到生命。
第二个是“天下苦秦久矣”，“吾闻二世少子也，不当立，当立者乃公子扶苏。”
所以他们还是打着扶苏的名号起义，这场起义就是两种势力对抗下所诞生的产物。此后，先是陈胜、吴广，后是项梁、项羽，原本不可战胜的秦军，才坚持了不到两年的时间就被彻底覆灭，这时整个天下都厌恶了秦朝的体制，就连当地县令、地方长官也一同起兵谋反。
公元前207年刘邦攻入咸阳，秦朝彻底灭亡，秦朝盛于法，亡于法，算是一种比较中肯地评价。
在面对时代变革这个宏大的问题时，我们很难判定一个帝王的是非功过，但起码我们不能像后世的王朝一样，一边骂着秦始皇的焚书坑儒，一边又干着禁书烧书独尊一脉的举措。
我们不知道秦始皇的想法，他是一个伟大且孤独的人，至于是非功过，或许到打开秦皇陵时可见分晓。
