1940年5月10日，德国开始实施“黄SE方案”行动，发动了西线攻势，以七个装甲师部队为先导的德军对荷兰，比利时和法国展开了闪电攻势，经妙的策划，卓越的指挥，高度集中的火力加上人员优秀的作战素质，使这场闪电公式取得了令人瞠目结舌的成功 。
5月20日晚，是如破竹的德军装甲师就占领了松姆河口的阿布维尔，5月24日，从阿布维尔向英吉利海峡推进的古德里安坦克部队，以让人目瞪口呆的速度攻占了布轮并包围加莱这两个重要港口，并进抵格腊夫林，将惊慌失措的比利时军队法国军队和英国远征军共计40万人，三面围困在格拉夫林与敦刻尔克之间一个很小的三角地带。
前有大海，后有追兵，被围的连军和比利时军队突围的可能新是没有了，他们唯一的希望是由敦刻尔克从海上撤退。濒临绝境的比利时军队和法英联军全军覆没的灾难似乎已经无法避免。
然而，5月24日晚上，德军最高统帅部突然发出一道使德军前线将领大或不解的紧急命令，要德军的坦克部队停在运河一线，不要再向前推进。开战以来势不可挡的德军装甲集群战车在乱成一团的联军眼皮底下刹住了原地待命，直到26日夜。
这道命令无疑是给了面临崩溃的联军一个意外的喘息机会，当晚，英军开始执行“发电机计划”，从英国本土紧急动员了850多艘各类船只，开始了历史上著名的敦刻尔克大撤退，直到6月4日清晨，在德军的鼻尖下撤出了34万人，创造了一个叫德国人万万想不到的奇迹。
那么，这个历史的谜题就来了，在德军，眼看就要取得这次战役中最大胜利的时候，怎么会发出这道难以解释的命令呢？下这个命令的原因是什么？谁应该负这个责任？
以轮斯德和哈尔德为首的将领，把责任完全推到了希特勒身上，而丘吉尔则在回忆录中描述，他认为，这个命令出自轮斯德，而不是希特勒，他引出了德军司令部的战争日志中的记载为证，在5月24日早晨，希特勒曾到轮斯德的司令部去过，当时轮斯德，建议在离敦刻尔克不远的运河一线上的装甲师应当停止前进，等候更多的步兵部队的接应，希特勒同意了这个建议，认为装甲部队应当保留下来，留下待进攻松姆河以南的法军时使用，并说盟军陷入的袋形地带如果太小，就会妨碍空军的活动，就在那天晚上，希特勒从最高统帅部发出了正式的命令
加之时任德国的空军司令戈林，当时也参与了希特勒的决定，消灭包围圈中的敌军要留给空军去干。希特勒显然是过分相信了戈林的保证和施图卡轰炸机的威力，因而批准了这一方案，可惜的是，那几天由于天气的原因以及英国空军的全力拼搏，戈林的保证没能兑现。
希特勒为什么发出了这道命运攸关的命令？除了军事上的考量，还有其政治上的原因，希特勒当时有两个主要考虑来支持他的这道“停止进攻”的命令，第一个考虑是军事上的理由，他认为，那里的地形不适合坦克活动，会造成很大的损失，所以要等待步兵的参战，第二个理由是政治上的，目的是想使英国避免一场奇耻大辱，从而促进和平解决，这一点，与后来副元首赫斯只身飞往英国谋求议和是遥相呼应的。
此外，还有一个希特勒不便明言的隐请，那就是希特勒不希望看到这一辉煌的胜利全部被陆军获得，因为指挥陆军的将领们与他们的元首处于两个不同的社会阶层。
古德里安曾这样评价他的元首：“这位混世魔王，他是我们大家命运的统治者，他出身微贱，所受的学校教育和家庭教育都极有限，并且说话态度都非常粗俗。”所以有人认为，希特勒与陆军军官团还未达成100%的信任关系。戈林就利用了这个机会，像希特勒建议单独用他的空军来解决被围的盟军，这样一则不用装甲部队来冒险，二则如果这一胜利的荣誉由他获得，元首和纳粹党的威望也会提高。
这道对战争过程造成极大影响的命令，是第二次世界大战中德军统帅部犯的第一个大错误，希特勒为什么要下这个命令而放走已成瓮中之鳖的英法联军呢？这已成为二战史上一大谜题
