中国古代，刑罚可谓是五花八门。除了死刑，古时候实施最多的一种酷刑就是流放了。所谓流放，就是把犯人发配到条件艰苦的边塞地区等死。当然，流放可不是让犯人自己去流放，而是由专门押运犯人的衙役来执行这项任务。
流放犯人无疑是件苦差事，毕竟来回得要上数千里，一路舟车劳顿、十分艰苦。然而，押送流放的女囚犯，却是衙役们争着抢着要做的差事，这究竟是为什么呢？
流放的痛苦
流放这一刑罚的出现时间很早，在秦朝以前就已经出现，只是还未形成专门的制度。秦汉以后，流放之刑逐渐形成了专门的制度。古时候的流放，就是将囚犯押解到条件艰苦的边远地区，要么负责参军镇守边疆，要么就是负责开垦荒地当苦役，还有就是给边区官员当奴隶。
值得注意的是，流放边疆的过程比起结局，其痛苦也是有过之而无不及。流放乍一听看起来似乎没那么痛苦，毕竟还能活着，避免了死刑。事实上，它是仅次于死刑的一种可怕刑罚。由于古代交通不便、流放就意味着要长途跋涉。更加致命的是，流放的长途跋涉可没有任何的交通工具，而是步行跨越好几个省。
同时，犯人也并不是空身上路，为了防止他们逃跑，往往会给他们带上沉重的枷锁和镣铐，一套下来身上至少也要二十斤，行动非常不便。在这个过程中，衙役们还动辄打骂他们，把他们当牲畜一样对待，其痛苦折磨可想而知。
一般来讲，流放采取“南人北放，北人南放”的原则，这就使得许多体质虚弱的犯人很容易因长途跋涉身体虚弱加剧水土不服，再加上流放的途中和流放的目标地区，生活条件都极其恶劣，吃不饱也穿不暖，所以久而久之，许多囚犯都会因营养不良积劳成疾，最终劳累过度而死，存活率非常低。
清朝时期十分著名的“流放圣地”宁古塔为例，宁古塔天气十分恶劣，动不动就暴风、天雷、音雨绵绵，甚至于气候古怪到八月天降大雪。且千里荒野、人烟稀少、野兽成群、虎狼出没，比传说中的黄泉路还要可怕，流放者去了，往往半道上就会被虎狼恶兽吃掉。
就算有幸熬过野兽的侵袭，也绝对熬不过天寒地冻的酷寒。你能古塔位于黑龙江边区，“其地重冰积雪，非复世界”，零下三四十度是常有的事请。而流放者们作为发配边疆的苦役，自然是不会有什么可供防寒保暖的衣裳，只能活生生地冻死。所以，许多人被判流放之后，宁愿自杀死在故乡，也不愿意远走他乡，尸骨异处。
为何抢着做负责押运犯人的衙役？
在流放刑罚非常盛行的古代，作为押送流放犯人的衙役，也要跟随犯人们徒步到千里之外的流放目的地。这些远在千里之外的地方，对于衙役们来说同样也是很陌生的，走起路来也是十分艰辛难捱的。所以，这些衙役或许也算得上是一门苦差，如果走到荒无人烟之处，碰到凶猛野兽或抢劫的土匪，都是有可能会丧命的。
然而，如此辛苦且危险的工作，却有许多衙役抢着干，尤其是在押送女囚犯的时候，他们更是抢破脑袋，这是为何？
首先，大家要明白一个历史事实，押送罪犯的衙役，其实根本不需要全程跟着罪犯来回走几千里路。衙役押解犯人时，只需要将犯人从自己所在的地界押送至相邻的下一个地界，自己再返回原地界交差即可。随后，这些犯人再由下一个地界的衙役继续押送至下下个地界，以此类推。
如此一来，押送犯人便只是一个短距离的差事，根本就不会耗费好几个月的时间，所以，事实上押送犯人也并没有人们想象中的这么辛苦。试想，若衙役真的将犯人送往千里之外的发配之地，他们和这些犯人又有何区别呢？
其次，这件差事自然也是有利可图的。一般来讲，被判流放的罪犯，大多都是一些达官显贵。（普通罪犯都是直接斩首示众）。所以，许多罪犯的家人，为了不让犯人在路上受太多苦，家里人都会专门给这些押送犯人的衙役一笔数目不算小的赏钱。这样一来，押解罪犯的衙役，就有油水可捞了。
最后，衙役之所以会贪图这份美差，其实也与衙役陋规有着很大的关系。一般来讲，衙役看似是领皇粮的公务员，实际出身地位十分低贱，甚至还有一部分是戴罪之身的贱民或游手好闲的市井无赖，他们给官府当差，很大程度上更像是一种用来“赎罪”的义务劳动，所以薪水自然极其低微。
据清朝史书记载，这些衙役每个月能够拿到的薪水，仅仅只够一天吃一顿饱饭。正因如此，衙役必须要可靠的经济来源维持生计、另谋出路，而押送流放犯人的“肥差”自然就成了人人争抢的“外快”活计。久而久之，押送流放犯人就出现了这样的潜规则：给衙役掏钱，就能保证这段路程平安无事，反之就有可能被活生生打死。
更重要的是，这种押解工作与平常的官府差事有所不同，不用像平日执行公务那样被上级指使吆喝，可以自由安排行程，一路吃喝观光，欣赏风景，只要能够按时将人送到就行，这种美差何乐而不为呢？
押送女囚犯为何格外受欢迎？
那么，同样是押送囚犯，为何押送女囚犯比押送男囚犯“吃香”得多呢？这是因为，负责押送囚犯的衙役大多都是长期单身的男子，因身份低微、俸禄微薄很难讨到老婆，对于异新也就格外地好奇。所以，这些衙役也乐于与女囚犯接触，一路上一起说说笑笑，说不定还能培养好感。
在历史上，还真的发生过衙役爱上女囚犯的故事。当时那个衙役为了和女囚犯私奔，甚至不惜杀掉同行的人，与女囚犯过上了归隐山林的逍遥日子。由于古代信息传播方式落后，这些衙役和囚犯就算半路失踪、一去不归，大多数人也都以为是遇到意外身亡，最后不了了之。
在押送女囚犯的过程中，女囚犯先天身体素质的劣势使得她们往往攻击新低、反抗能力也低，所以衙役们便能不时“划水”放风，不用像押送男囚犯那样时刻警惕他们会反抗逃跑。再加之这些女囚犯的身份往往比较尊贵，从小养尊处优、注重保养，往往容貌美丽、皮肤也光泽白嫩，许多衙役便会SE心大起，借此机会解决自己的生理需求。
而且，这些出身高贵的女囚犯，遇难时往往都有私藏首饰的习惯，以便于在关键时刻换钱用。所以，这些衙役往往也会从女囚犯的身上捞到更多的油水。可见封建时期，无论是底层女新还是落难的贵族女子，都只能如同砧板上的鱼肉，任人宰割。
正所谓上梁不正下梁歪，生活在官场最底层的衙役，都如此费尽心思以权谋私，更何况那些手握实权，在朝堂上翻手为云覆手为雨的权臣呢？因此，吃人的封建社会必将走向灭亡。
