“六贼”——宣和七年（1125年），太学生陈东上书说：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成音谋于后，李彦结怨于西北，朱勔（读音 miǎn，同“勉”）结怨于东南，王黼（读音 fǔ）、童贯又结怨于辽、金，创开边衅。宜诛六贼，传首四方，以谢天下。”
但是，六贼也并非一无是处，曾经，蔡京一度还是个干才。
《宋史·卷四百七十二·列传第二百三十一·间臣二·蔡京传》记载：
司馬光秉政，復差役法，為期五日，同列病太迫，京獨如約，悉改畿縣雇役，無一違者。詣政事堂白光，光喜曰：「使人人奉法如君，何不可行之有！」
宋神宗赵顼（读音 xū）死，小六子赵煦（读音 xù。所以这父子俩是可以称之为顼煦父子，尽管能否尿到一个壶里还是其次）即位，就是宋哲宗，当时十岁，于是哲宗他乃乃高氏听政，起用了司马光。司马光一上台，尽废新法，恢复旧制，其中，有一项是差役法。
司马光要求得急切，要求各地五天办完，立刻马上。
办事的人都觉得太没人新了，步子太快容易撤单。结果，只有蔡京在他的辖区里，完成了任务。
蔡京当时担任开封府知府。
