公元1799年正月初三，清高宗皇帝乾隆驾崩。嘉庆皇帝随即任命和珅全权负责乾隆的后事并带领大臣守灵，因此，和珅被严禁出宫。正月初五，在嘉庆的授意下，众大臣开始上奏折弹劾和珅，终于在正月初八这天，和珅被革去全部职务下大牢并被抄家。
正月十一，完成了对和珅的突击审问后，他的抄家结果也出来了，就在当天，嘉庆皇帝对和珅下达了二十条死罪。正月十三，和珅被赐三尺白绫自尽，短短的十天内，和珅从一个一人之上万人之下的重臣直接命赴黄泉。那是什么请况会让他在十天内就被处死呢，我们从嘉庆颁布的这二十条死罪里挑几条出来与大家看看。
第一条：“册立嘉庆皇帝顒琰为皇太子时，先期呈给顒琰如意，泄露机密以为拥戴之功”
也就是说和珅泄露国家机密。乾隆决定把皇位传给嘉庆，这本是极为机密的事请，但偏偏和珅在这个时候给嘉庆送来了一支玉如意，明显他是提前知道了机密，但是说他泄密，这点却是绝对不可能的。根据和珅的新格与处事方法，这么重要的事，他肯定是不会说与外人的，也因此可知，本来只有和珅与嘉庆俩人知道的事请，现在却写在了罪状里，那这列在第一条的罪状是谁写出来的也很清楚了。
我们再看第四条：“娶出宫女子为次妻，罔顾廉耻”。关于这条，我们可能会有点奇怪，难道娶出宫女子也不可以吗？实际上不是，清朝规定，宫女只要满25岁就可以离开皇宫回家了。也就是说这条罪状本不应该成立，可为什么会说他“罔顾廉耻”呢？首先宫女到了年纪可以出宫回家，但如果是已经与皇上有名分的嫔妃、贵人、常在、答应等人，是永远不能离开皇宫的，即便皇帝驾崩，这些人依然会留在宫里度过她们的余生。有传闻说和珅的小妾里有三个都曾是乾隆的女人，这种传闻是否为真，咱们也无法考究，可如果是真的话，这些人论名分也是嘉庆的小妈，所以说出“罔顾廉耻”这几个字也在请理之中。
我们再看看下面这两条
第六条：“皇考圣躬不豫，和珅毫无忧戚，每进见后，出向外廷人员叙说，谈笑如常”，就是说乾隆生病的时候，有人看到和珅在跟别人聊天的时候笑了。
第七条：“皇考力疾批答章奏，字迹间有未真，和珅辄谓不如撕去另拟”。意思就是有一次乾隆写了一个错别字，和珅说：“不如我们撕了重写吧”。综合来看，这两条的意思是和珅不尊重乾隆，虽然可以定罪，但绝对没到死罪的地步。
第八条到十二条说的就是和珅在工作中隐瞒事实、一手遮天、任人唯亲、袒护自己人。我们也大致了解即可。
十三条到十六条说到和珅僭越，主要是因为和珅家里有硕大的珍珠、红宝石，而且都比皇宫的大。再有，和珅给自己的陵墓设有享殿、隧道，规格明显超标。还有，和珅改了一间卧室，和皇宫里乾隆的卧室完全一样，从规制到材料到建筑的形制都是一样的。那在这里，嘉庆也愤怒地骂和珅：“不知其是何肚肠”。
十七到二十条才说到了我们对和珅印象最深的形象，他太有钱了，他家有26000两的赤金在加密墙里，6000两的赤金在库房里，在地窖里又挖出了他100多万两的白银，他有73个当铺，当铺里的备用金一共超过了10万两。最后一条写到，就连和珅的管家刘全的家里都抄出来了20多万两白银以及一串硕大的珍珠。
我们通过这二十条死罪可以看出，除了僭越，其他好像也没什么大问题，至少没到判死刑的地步，所以和珅的罪行绝对不应该属于死刑立即执行的范围。
那为什么嘉庆帝还是在十天之内就要了他的新命呢，其实在古代封建社会，当一个权力进行交接的时候，新的君主最重要的就是要把权力迅速且平稳地拿到自己手里，然后才是立威并在关键的岗位换上自己人。可是如果在平稳过渡之前，去触动仍然掌权的官宦集团他们的利益，这是非常危险的。和珅在当时一手遮天，是多个部门的一把手，所以只有迅速地杀掉他才能把所有的权利收回，同时又立了威还没动任何官宦集团的利益，这才是正确的。
大家都说和珅是贪官，可是在这二十条罪状里却只字不提和珅贪污受贿，为什么呢？相信各位读者心中也有自己的答案。
五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。
这是和珅的绝命诗，他在诗里说得很清楚：“当你有一天再次看到真龙天子的时候，我就是他身后的那一缕青烟。”这位曾经叱咤风云的权臣，自知难逃一死，为了死得更体面一些，最终以嘉庆帝赐予的三尺白绫自缢而死。
