云南，是中国西南地区的重要省份。战国时期，一支楚国军队进入滇池地区，建立了滇国。到了汉朝，汉武帝开拓西南夷，云南地区从此纳入中国的统治范围。由于云南地区地处偏远，历代王朝均很难直接统治，因此一直采取羁縻统治的方式。由于云南地区民风彪悍，因此当地叛服不定，让人非常头疼了。
到了唐朝时，吐蕃势力逐渐强大，开始渗入滇池、洱海地区。为了限制吐蕃的扩张，唐朝扶植南诏首领皮逻阁统一云南，建立了较为强大的南诏国。随着南诏国力的增强，开始对唐朝产生了离心力。唐玄宗年间，唐朝20万大军直扑南诏国，以图一击而灭之。谁知南诏坚壁清野，当地气候又十分恶劣，导致20万唐军皆死于此地。
因此，从公元755年开始，云南正式TUO离中原王朝的控制，成为一个割据政权。通过吸收中原文化，南诏迅速壮大，成为西南地区举足轻重的力量，给唐朝和吐蕃造成了很大麻烦。然而，南诏穷兵黩武的政策，最终摧垮了自己。
公元902年，南诏国被汉人权臣郑买嗣灭亡。公元937年，后晋通海节度使段思平联合洱海地区贵族高方、董伽罗推翻了郑氏的统治，建立了大理国。宋朝攻灭后蜀后，将领们本建议赵匡胤一举平定云南。但是赵匡胤却认为，既然唐朝都搞不定遇难，何况不如唐朝的大宋？因此，他用玉斧在地图上一划，将大理国列为不征之国，以大渡河为界。既不进攻大理，也不接受大理的朝贡。
就这样，大理国从公元937年一直延续到1253年。当时，蒙古王忽必烈为了包抄宋朝的西南侧翼，实现“斡腹之谋”，以极大代价渡过大渡河，并灭亡了大理国。此后，元朝将梁王家族分封到云南，任命段氏后裔为总管，共同治理云南。从此时起，云南勉强重归中原王朝统治，然而云南的分离趋势仍然存在。到了明朝，云南最终实现了事实上的割据。
朱元璋灭亡元朝后，云南的梁王势力成为蒙元在南方的最后势力。一开始，朱元璋准备以和平手段招降云南，他连续七次派遣使节，希望梁王投降。然而梁王却非常顽固，他在北元和明朝之间一再摇摆。最终，梁王还是倒向了北元，与明朝对抗。
为了拔掉蒙元势力在南方的最后一颗钉子，朱元璋任命傅友德、蓝玉、沐英为将，率25万大军攻入云南。明军一路摧枯拉朽，彻底击溃了梁王的军队，并B迫梁王自杀。从此，云南再次纳入中华的版图。
为了实现云南的长治久安，朱元璋在当地设置15卫、2个千户所，对云南进行军事管制。同时，朱元璋还大量从内地移民，让汉人成为云南占据绝对人数优势的民族。
除此之外，朱元璋还随手发动了一场文化惨案。根据史书记载：“在官之典籍，在野之简编，皆付之一炬。”从南诏到大理国，云南割据了600年，形成了独特的民族、国家记忆，留下了大量汉文、僰文典籍和史料。
然而朱元璋深谙“衣先亡其国，必先亡其史”的道理。只要铲除掉南诏和大理的痕迹，原住民就将忘记他们的故国，便不再会为了复国而作乱。就这样，云南浩若烟海的史料和档案，几乎全部被烧毁。此后，朱元璋又摧毁了云南再元朝以前，大部分坟墓。就这样，南诏和大理便彻底为当地人所忘却。
实际上，朱元璋“烧毁史书”的政策早就有人做过，而这个人正是秦始皇。秦始皇灭六国后，收缴了六国的史书，除了宫廷备份以外，其他史书全部烧毁。只要等六国的老古董们全部死完，旧六国百姓就很难系统地回忆起故国，而大秦的天下也就千秋万代了。只可惜，老古董们不仅没有坐以待毙，还在秦始皇死后发动了大规模起义，推翻了秦朝，一把火烧毁了秦宫，连带将本国的最后史料也全部烧毁。
就这样，秦始皇、项羽焚烧六国史书，却便宜了后来统一天下的刘邦。汉朝统一天下后，果然再也没有人重提恢复六国，而大一统的局面也就巩固了。与旧六国地区一样，朱元璋在云南进行“祖龙一炬”之后，当地百姓果然忘却了皮逻阁、阁罗凤、段誉等南诏、大理君主，而大明在云南的统治也就稳固了。
从行为上来说，朱元璋毁灭南诏、大理文献的行为非常残暴，造成了云南历史文化的空白，直到今天都填补不了。然而，朱元璋的行为却磨灭了云南的分裂意识，避免其成为韩国、越南，形成自己的民族意识，使之无法重归中华。因此，朱元璋版的“焚书坑儒”，从实际效果来说，是得远大于失的。
