曾经强盛无比的清朝，进入末期后却沦为列强掠夺目标，1894年中日甲午战争开打，最终北洋舰队被打得落花流水，清朝政府被迫与日本签订了丧权辱国的不平等条约《马关条约》，清朝从此更加衰弱。但其中却有一个逃兵，在战斗中丢弃战列舰跳海逃生，后来却成为中华民国大总统。
▲黎元洪曾任中华民国大总统。（图／翻摄自百科词条）
这个人正是黎元洪，幼年时代，黎元洪师从天津著名教授李雨霖学习四书五经和作文，1883年考入天津水师学堂管轮科，学习五年海军知识，以优异成绩毕业。1891年，在李鸿章保举下，黎元洪被清廷任命为千总，并调到广甲舰担任管轮的重责大任。
1894年中日甲午战争爆发，黎元洪所在的广甲舰被抽调编入北洋舰队参战。当时，广甲舰的管带是吴敬荣，与方伯谦主管的济远舰被编为一队。战争中，济远舰因数次被敌军炮火击中擅自撤退。广甲号管带吴敬荣见济远舰撤退，也紧随其后驶离战场。这两艘舰船的逃跑打乱了整个北洋舰队的作战序列。
在广甲舰上的黎元洪等十余名官兵见管带逃走，为了躲过日本军的炸弹攻击，也纷纷跳下大海向岸边游去。因为临阵TUO逃，吴敬荣被革职留营，黎元洪被监禁数月后释放。
▲武昌起义后，握有军权的黎元洪被推举为“军政府都督”。（图／翻摄自百科词条）
甲午战争后，黎元洪离开北洋舰队，投奔到在南京编练新军的张之洞，被任命为炮台总教习，因为表现出众，一路往上升，还被张之洞派往日本学习现代军事知识，最后成为湖北新军旅长。
1911年，辛亥革命武昌起义时，黎元洪藏身在朋友家中。湖广总督瑞澂出逃，提督兼新军第八镇统制张彪也逃去了汉口租界，革命党人因军中无主，遂拥立黎元洪出任湖北军政府都督。25日，各省都督府代表联合会成立后，公认武昌为中央军政府，推选黎为大都督、假定副元帅、大元帅。
武昌起义后，革命党群龙无首，握有军权的黎元洪就被推举为“军政府都督”，在中华民国成立后，黎元洪三次当选副总统。
黎元洪于6月7日接续其未完成的任期为第一任大总统。1917年，与国务总理段祺瑞发生“府院之争”，因为争议应否在第一次世界大战向德国宣战而决裂，段祺瑞以辞职威胁，5月23日，黎元洪免去段的职务，段离开北京赴天津，拥段的11省督军在各地宣布独立。黎元洪急召张勋入京调解，张勋坐镇天津，要求黎解散国会。
6月12日，黎元洪被迫下令解散国会。6月14日，张勋带领三千军队抵达北京。7月1日张勋拥立十二岁的溥仪复辟。黎逃入东交民巷日本使馆，请副总统冯国璋代行大总统职权，任段祺瑞为总理。复辟事件后为段祺瑞的讨逆军平息，张勋逃入荷兰大使馆，前后仅十二日。7月14日，黎通电去职，冯国璋任代理大总统，以段祺瑞为国务总理。
1922年直奉战争后，大总统徐世昌被驱逐。黎元洪复任大总统，次年6月被曹锟驱逐。后经过国会贿选，曹锟当选中华民国第三任大总统。
之后黎元洪寓居天津租界经商致富，有房地产七十余处，晚年生活优渥，大力赞助教育事业。
1928年6月3日，前中华民国总统黎元洪在天津病逝，遗电劝各方息兵，并提出济案求外交正义之解决及从速召集国民议会，解决时局纠纷等10项时局主张，病逝于天津英租界寓所。1935年，国民政府于武昌为黎元洪举行国葬（墓在今武昌洪山区土公山南坡，华中师范大学校园内）。
参考资料：沈云龙. 《黎元洪评传》
